Viele ältere Erwachsene mit Knieproblemen, Hüftgelenkersatz, Rückenproblemen oder anderen Mobilitätseinschränkungen hören stillschweigend auf zu reisen, nicht weil sie es wollen, sondern weil sie überzeugt sind, dass es zu schwer, zu riskant oder zu frustrierend ist. Die letzte Reise war ein Kampf – zu viel laufen, zu viele Treppen, nicht genügend Sitzgelegenheiten, zu viel Müdigkeit. Sie kamen erschöpft und entmutigt nach Hause und beschlossen, dass ihre Reisetage vorbei seien. Und in den meisten Fällen ist diese Schlussfolgerung falsch.
Die barrierefreie Reiselandschaft hat sich im letzten Jahrzehnt enorm verbessert. Fluggesellschaften verfügen über bessere Boarding-Verfahren für Passagiere mit eingeschränkter Mobilität. Hotels bieten zunehmend wirklich barrierefreie Zimmer an (nicht nur einen Haltegriff in der Dusche). Kreuzfahrtschiffe gehören zu den am besten zugänglichen Reiseumgebungen der Welt. Viele europäische Städte haben stark in barrierefreie öffentliche Verkehrsmittel investiert. Und immer mehr Reiseunternehmen spezialisieren sich ausschließlich auf barrierefreies Reisen und verfügen über Fachkenntnisse, über die allgemeine Reisebüros einfach nicht verfügen.
Die wichtigste Erkenntnis ist, dass es beim barrierefreien Reisen nicht darum geht, Ihre Ambitionen einzuschränken, sondern darum, anders zu planen. Sie können immer noch das Kolosseum, den Grand Canyon, die Fjorde Norwegens und die Tempel Japans sehen. Sie müssen lediglich die spezifische Logistik sorgfältiger planen als ein körperbehinderter Reisender und Sie müssen bereit sein, etwas Breite gegen Tiefe einzutauschen. Weniger Ziele pro Reise, mehr Zeit an jedem Ziel, bessere Planung für jeden Stopp. Das Ergebnis ist oft eine Reise, die trotz der Einschränkungen nicht nur angemessen, sondern aufgrund des langsameren Tempos und der durchdachteren Planung wirklich wunderbar ist.
Der wichtigste Schritt bei der Planung barrierefreier Reisen besteht darin, absolut ehrlich zu sein – sich selbst und allen, die Ihnen bei der Planung helfen – darüber, was Sie körperlich tun können und was nicht. Viele ältere Erwachsene minimieren ihre Einschränkungen, wenn sie mit Reisebüros, Familienmitgliedern oder sogar sich selbst sprechen, und das Ergebnis ist eine geplante Reise für eine Version ihres Körpers, die nicht mehr existiert.
Bevor Sie eine Reise planen, schreiben Sie ehrliche Antworten auf diese Fragen auf. Wie weit kann man bequem am Stück laufen? Wie viele Stufen können Sie erklimmen, bevor Sie sich ausruhen müssen? Benötigen Sie einen Gehstock, einen Rollator, einen Roller oder einen Rollstuhl? Kannst du 30 Minuten in einer Schlange stehen? Kann man in ein Auto, einen Bus oder ein Boot ein- und aussteigen? Können Sie unebene Oberflächen wie Kopfsteinpflaster, Kies oder Sand bewältigen? Wie viele Stunden Aktivität können Sie verkraften, bevor Sie eine ausgiebige Ruhepause benötigen? Brauchen Sie häufig ein Badezimmer? Bestehen besondere medizinische Bedürfnisse (Sauerstoff, Dialyse, bestimmte Medikamente, die gekühlt werden müssen), die sich auf Ihre Reise auswirken?
Das sind keine lustigen Fragen. Aber die Reise, die auf der Grundlage ehrlicher Antworten auf diese Fragen geplant wird, wird deutlich besser sein als die Reise, die auf der Grundlage optimistischer Antworten geplant wird. Die ehrlichen Antworten sagen Ihnen, welche Reiseziele, welche Unterkünfte, welche Aktivitäten und welches Reisetempo für Ihren Körper geeignet sind, und sie verhindern das Schlimmste: an einem wunderbaren Ort anzukommen und es nicht genießen zu können, weil die körperlichen Anforderungen nicht Ihren Vorstellungen entsprachen.
Wenn Ihre Mobilität erheblich eingeschränkt ist, ist die Zusammenarbeit mit einem Reisebüro, das auf barrierefreies Reisen spezialisiert ist, die beste Investition in Ihre Reiseplanung. Diese Spezialisten verfügen über persönliche Erfahrungen mit der Erreichbarkeit bestimmter Hotels, Kreuzfahrtschiffe, Reiseveranstalter und Reiseziele, die keine Recherche im Internet reproduzieren kann. Sie wissen, welche „barrierefreien“ Hotelzimmer wirklich barrierefrei sind und welche über einen Haltegriff, aber eine Badewanne verfügen, in die man nicht hineinsteigen kann. Sie wissen, welche Kabinen auf Kreuzfahrtschiffen sich in der Nähe des Aufzugs befinden und welche einen Viertelmeilen-Lauf durch einen Korridor erfordern. Sie wissen, welche europäischen Städte gut für Rollstuhlfahrer zugänglich sind und welche charmant, aber für alle, die keine Treppen steigen können, unmöglich sind.
Mehrere Agenturen sind auf diesen Bereich spezialisiert. Zu den etabliertesten Anbietern zählen Accessible Travel Solutions, Wheel the World, Sage Traveling und Flying Wheels Travel. Viele erheben Planungsgebühren (100–300 US-Dollar), die angesichts der Probleme, die sie verhindern, und der Lösungen, die sie kennen, die Kosten durchaus wert sind.
Wenn Sie einen Spezialisten kontaktieren, teilen Sie die ehrliche Einschätzung aus Schritt eins mit, ohne etwas herunterzuspielen. Je genauer Sie Ihre Einschränkungen angeben, desto besser kann der Spezialist die richtige Reise für Sie finden. Ein gutes barrierefreies Reisebüro wird Ihnen niemals das Gefühl geben, eingeschränkt zu sein – es zeigt Ihnen, was möglich ist, und die Liste ist länger, als Sie wahrscheinlich denken.
Einige Reiseformen sind strukturell zugänglicher als andere. Wenn Sie mit Mobilitätseinschränkungen beginnen, sind dies die einfachsten Einstiegspunkte.
Kreuzfahrtschiffe. Moderne Kreuzfahrtschiffe gehören zu den am besten zugänglichen Reiseumgebungen der Welt. Sie verfügen über Aufzüge zu jedem Deck, barrierefreie Kabinen mit rollstuhlgerechten Duschen und abgesenkten Armaturen, rollstuhlgerechte öffentliche Bereiche, barrierefreies Essen und engagiertes Personal für Barrierefreiheit. Durch das Schiff selbst entfällt das ständige Ein- und Auspacken und Umladen, das die Landreise ermüdend macht. Sie packen einmal aus und Ihr Hotel zieht mit Ihnen um. Landausflüge können nach Schwierigkeitsgrad ausgewählt werden und viele Häfen verfügen mittlerweile über barrierefreie Beiboote und Gangways.
Geführte barrierefreie Touren. Mehrere Reiseveranstalter (Accessible Italy, Sage Traveling, Wheel the World) bieten Gruppen- und Privattouren an, die speziell für Reisende mit eingeschränkter Mobilität konzipiert sind. Bei diesen Touren werden barrierefreie Fahrzeuge, barrierefreie Hotels, barrierefreie Routen durch Sehenswürdigkeiten und Reiseleiter eingesetzt, die für unterschiedliche körperliche Fähigkeiten ausgebildet sind. Der Planungsaufwand liegt vollständig beim Reiseunternehmen, was einer der größten Vorteile für Reisende ist, die die Logistik barrierefreier Reisen als überwältigend empfinden.
Selbstfahrende Roadtrips. Wie in einem anderen Artikel beschrieben, haben Sie bei Roadtrips die vollständige Kontrolle über Ihr Tempo, Ihre Stopps und Ihren Ruheplan. Für Reisende mit eingeschränkter Mobilität bietet das Auto einen komfortablen, privaten Raum, in dem Sie sich jederzeit ausruhen, Mobilitätshilfen ohne Flugbeschränkungen mitnehmen und an zugänglichen Attraktionen anhalten können, während Sie diejenigen auslassen, die für Sie nicht in Frage kommen.
Ferienwohnungen. Eine Ferienwohnung im Erdgeschoss ohne Treppen, mit ebenerdiger Dusche und voll ausgestatteter Küche kann eine viel zugänglichere Unterkunft sein als ein Hotelzimmer, insbesondere für längere Aufenthalte. Der zusätzliche Platz, die Möglichkeit zum Kochen und die wohnliche Aufteilung sind Vorteile für Reisende mit Mobilitätsbedürfnissen.
Einige Reiseziele sind einfach leichter zu erreichen als andere, und wenn Sie wissen, um welche es sich handelt, können Sie sich enorme Frustrationen ersparen.
In den Vereinigten Staaten: Die meisten Nationalparks verfügen über zumindest einige zugängliche Wanderwege und Aussichtspunkte. Der Grand Canyon South Rim verfügt über einen gepflasterten, für Rollstuhlfahrer zugänglichen Rim Trail, der einige der besten Ausblicke im Park bietet. Die Hauptattraktionen von Yellowstone sind mit dem Auto und über die Promenade erreichbar. San Diego und San Francisco gehören zu den am besten zugänglichen Städten für Rollstuhlfahrer. Die Themenparks in Orlando verfügen über umfangreiche Barrierefreiheitsprogramme.
In Europa: London ist eine der am besten zugänglichen Großstädte der Welt, mit stufenlosem Zugang zu vielen U-Bahn-Stationen und Bussen, die für Rollstuhlfahrer zugänglich sind. Amsterdam ist von Natur aus flach und zugänglich. Berlin verfügt über eine hervorragende Erreichbarkeit des öffentlichen Nahverkehrs. Barcelona hat in den letzten Jahren stark in die Barrierefreiheit investiert. Rom ist anspruchsvoll (Kopfsteinpflaster und Hügel), aber mit guter Planung machbar – die Vatikanischen Museen und das Kolosseum sind beide für Rollstuhlfahrer zugänglich.
Ziele, die Sie mit Vorsicht angehen sollten, wenn Sie erhebliche Mobilitätseinschränkungen haben: Venedig (überall Brücken mit Stufen, keine Autos, Wassertaxis können schwierig sein), Santorini (steile Klippen und enge Stufenstraßen), die meisten mittelalterlichen Bergstädte in Italien und Frankreich (wunderschön, aber für Ziegen gebaut, nicht für Rollstühle), weite Teile Südostasiens (unebene Gehwege, Treppen, begrenzte zugängliche Infrastruktur). Diese Ziele sind nicht unmöglich, erfordern jedoch viel mehr Planung und lassen sich oft am besten mit einer geführten, barrierefreien Tour statt auf eigene Faust erkunden.
Eine der nützlichsten Entwicklungen im Bereich barrierefreies Reisen ist das Wachstum der Vermietung von Mobilitätsgeräten an beliebten Reisezielen. Anstatt Ihren eigenen Rollstuhl, Roller oder Rollator durch Flughäfen zu schleppen, können Sie die Ausrüstung an Ihrem Zielort mieten und sie zu Ihrem Hotel, Kreuzfahrtschiff oder Mietobjekt liefern lassen.
Unternehmen wie Scootaround, Cloud of Goods und örtliche Vermietungsagenturen in den meisten Großstädten bieten tägliche oder wöchentliche Miete von Elektrorollern, manuellen und elektrischen Rollstühlen, Rollatoren, Duschstühlen und anderer Ausrüstung an. Typische Kosten liegen bei 50–100 US-Dollar pro Tag für einen Elektroroller, 30–60 US-Dollar pro Tag für einen Rollstuhl und weniger für einfachere Ausrüstung. Die meisten liefern direkt zu Ihrem Hotel oder Kreuzfahrtterminal und holen Sie am Ende Ihrer Reise wieder ab.
Suchen Sie bei internationalen Zielen nach der Vermietung von Mobilitätsgeräten in der jeweiligen Stadt – die meisten großen europäischen, australischen und asiatischen Städte verfügen über Mietdienste. Ihr Spezialist für barrierefreies Reisen kennt auch die besten Möglichkeiten vor Ort und kann die Anmietung im Rahmen Ihrer Reiseplanung arrangieren.
Wenn Sie Ihren eigenen Rollstuhl nutzen, sind alle großen Fluggesellschaften verpflichtet, diesen kostenlos (zusätzlich zu Ihrem regulären Freigepäck) zu transportieren, allerdings ist die Handhabung nicht immer schonend. Ziehen Sie einen Hartschalenkoffer für die Batterien und zerbrechlichen Komponenten des Elektrorollstuhls in Betracht und fordern Sie die Abholung und Lieferung am Gate an, damit der Stuhl weniger Zeit im Frachtraum verbringt.
Das Wichtigste am barrierefreien Reisen ist nicht die Logistik. Es ist die Denkweise. Die Reisenden mit den besten zugänglichen Reiseerlebnissen sind diejenigen, die sich mit zwei Dingen abgefunden haben: Sie können nicht mehr alles tun, was sie einmal konnten, und die Dinge, die sie tun können, sind mehr als genug für eine wundervolle Reise.
Das bedeutet, Breite gegen Tiefe einzutauschen. Anstatt drei Städte in einer Woche zu besuchen, besuchen Sie eine Stadt gut. Anstatt fünf Meilen durch ein Museum zu laufen, verbringen Sie zwei Stunden in dem Flügel, der Sie am meisten interessiert, und lassen Sie den Rest ohne schlechtes Gewissen aus. Anstatt zum Gipfel des Berges zu wandern, genießen Sie die Aussicht vom zugänglichen Aussichtspunkt und genießen Sie ein ausgiebiges Mittagessen im nahegelegenen Café. Bei einem langsameren Tempo ist die Erfahrungstiefe oft reichhaltiger als bei einem schnelleren oberflächlichen Erlebnis.
Es bedeutet auch, ohne Scham um Hilfe zu bitten. Bitten Sie das Hotel, jemanden zu schicken, der Ihr Gepäck trägt. Fragen Sie das Museum nach dem Rollstuhlzugang. Bitten Sie das Restaurant um einen Tisch in der Nähe des Eingangs, damit Sie nicht durch das ganze Lokal laufen müssen. Fragen Sie die Fluggesellschaft nach dem Pre-Boarding. Jede dieser Anfragen ist für die Menschen, die Sie fragen, Routine und keine davon ist eine Belastung. Die Reisenden, die um Hilfe bitten, reisen bequemer als diejenigen, die die Zähne zusammenbeißen und versuchen, alles alleine zu schaffen.
Und schließlich: Lassen Sie nicht zu, dass die Einschränkungen siegen. Eine Mobilitätseinschränkung ist ein Faktor, den man berücksichtigen sollte, und kein Grund, damit aufzuhören. Die Welt ist voll von Orten, die Sie besuchen möchten, von Erlebnissen, die auf Sie warten, und von Schönheit, die kein Treppensteigen erfordert. Die Reise, die Sie mit Einschränkungen unternehmen, ist unendlich reicher als die Reise, die Sie überhaupt nicht unternehmen. Planen Sie sorgfältig, reisen Sie langsam, bitten Sie freiwillig um Hilfe und gehen Sie.