Prüfen Sie Ihre Abonnements wie ein Puzzle: Finden Sie die stillen monatlichen Abflüsse

Ich verdiene meinen Lebensunterhalt damit, Muster zu bemerken, an denen andere Leute vorbeilaufen. Ein Kreuzworträtselgitter verbirgt die Antwort vor aller Augen. Ein Kontoauszug bewirkt dasselbe. Reihe um Reihe kleinerer Gebühren, von denen jede am Tag Ihrer Anmeldung vertretbar ist und zusammen eine zweite Miete ergibt.

Erwachsene über fünfzig sind nicht nachlässig. Sie sind beschäftigt, den Marken treu, denen sie vertrauen, und teilen häufig Konten mit erwachsenen Kindern oder Ehepartnern, die vor Jahren Dienste hinzugefügt haben. Die Federal Trade Commission und Verbraucherverbände wiederholen immer wieder eine langweilige Wahrheit: Kostenlose Testversionen werden umgewandelt, Aktionspreise laufen aus und Unternehmen gestalten Stornierungswege gerade schwierig genug.

Sie benötigen keinen Finanzabschluss. Sie benötigen einen Tisch, drei Aussagen, einen Stift und die gleiche Geduld, die Sie bei einem schwierigen Samstagsrätsel mitbringen würden. Dies ist die Editor's Desk-Version dieser Arbeit: Beweise zuerst, keine Schande, klare Schnitte.

Ziehen Sie die Beweise heran, nicht die Vermutungen

Beginnen Sie mit neunzig Tagen Konto- und Kartenabrechnungen, nicht mit dem Gedächtnis. Das Gedächtnis ist ein schrecklicher Buchhalter. Laden Sie PDFs herunter oder drucken Sie die Seiten aus, wenn der Bildschirm Ihre Augen ermüdet. Heben Sie jede wiederkehrende Belastung hervor, auch die jährlichen, die einmal im Jahr anfallen, und fühlen Sie sich unsichtbar, bis sie wiederkehren.

Fügen Sie App-Store-Abonnements und digitale Geldbörseneinträge hinzu, die niemals die Hauptkartenabrechnung in offensichtlicher Weise berühren. Wenn Sie und Ihr Ehepartner getrennte Karten haben, prüfen Sie beide. Wenn ein erwachsenes Kind immer noch einen Familienplan nutzt, bringen Sie diese Tatsache zur Sprache, anstatt abstrakt darüber zu streiten.

Sie erstellen eine Liste mit Namen, Beträgen und Häufigkeiten. Stornieren Sie noch nichts. Forensische Arbeit scheitert, wenn Menschen handeln, bevor sie die volle Kontrolle haben. Das Ziel des ersten Tages ist eine vollständige Bestandsaufnahme, so wie ein guter Redakteur die Quellen inventarisiert, bevor er die Geschichte schreibt.

Sortieren nach „Behalten“, „Teilen“ und „Ausschneiden“.

Machen Sie drei Spalten. Behalten bedeutet, dass Sie es in den letzten dreißig Tagen verwendet haben und den Vorteil in einem Satz benennen können. Teilen bedeutet, dass jemand anderes im Haushalt es wirklich braucht und Sie mit offenen Augen bereit sind, es als Geschenk zu zahlen.

Geschnitten bedeutet unbenutzt, dupliziert oder preislich über dem Wert, den Sie tatsächlich erhalten. Duplikate kommen häufig vor: zwei Cloud-Speicherpläne, zwei Passwort-Manager von alten Geräten, sich überschneidende Videodienste, mehrere Nachrichtenseiten, die dieselben Nachrichten veröffentlichen, Antiviren-Tools, die auf einem Computer gestapelt sind, der bereits über einen angemessenen Schutz verfügt.

Jahresgebühren verdienen einen besonderen Blick, da sie sich pro Monat günstig anfühlen, bis Sie die vollständige Zahl sehen. Eine Dienstleistung für zwölf Dollar im Monat kostet einhundertvierundvierzig Dollar im Jahr.

Drei Dinge, die Sie vergessen haben, sind je nach Plan ein Wochenendausflug, ein Puffer für Zahnarztrechnungen oder ein Jahr Zuzahlung für Rezepte. Schreiben Sie neben jede Zeile die Jahressumme.

Menschen schneiden schneller ab, wenn sie Jahre und nicht Monate sehen.

Abbrechen mit einer Papierspur

Wenn Sie schneiden, kündigen Sie schriftlich, wenn das Unternehmen Chat oder E-Mail zulässt, und bewahren Sie einen Screenshot oder eine Bestätigungsnummer auf. Beachten Sie das effektive Enddatum. Einige Dienste werden bis zum Ende eines Prepaid-Zeitraums abgerechnet.

Das ist normal. Was nicht normal ist, ist eine Gebühr nach dem bestätigten Stornierungsdatum. Wenn das passiert, wenden Sie sich umgehend an den Kartenaussteller und fügen Sie Ihre Bestätigung bei. Das Consumer Financial Protection Bureau verfügt über leicht verständliche Leitfäden zu wiederkehrenden Gebühren und zur Bekämpfung nicht autorisierter Gebühren.

Für telefonische Stornierungen rufen Sie während der Geschäftszeiten an Wochentagen an, fordern Sie eine Bestätigungs-E-Mail an und notieren Sie den Namen und die Uhrzeit des Agenten in Ihrem Notizbuch. Seien Sie nicht unhöflich. Seien Sie vollständig.

Treuerabatte, die zum Zeitpunkt der Stornierung angeboten werden, können in Ordnung sein, wenn Sie den Service wirklich nutzen. Sie sind eine Falle, wenn Sie gehen, weil Sie die App nie öffnen. Ein Rabatt auf etwas, das Sie nicht nutzen, ist immer noch ein Verlust.

Sehen Sie sich die Schwachstellen bei Familienplänen an

Gemeinsame Pläne sind Freundlichkeit, bis sie zu dauerhaften Zuschüssen werden, die Sie nie im Budget hatten. Streaming-Profile für erwachsene Kinder, zusätzliche Telefonleitungen, Cloud-Speicher für die Fotos eines Enkelkindes und Gaming-Abonnements können alles Liebe sein.

Es kann sich auch um Altbeschuldigungen aus einem Pandemiejahr handeln, die nie wieder aufgegriffen wurden. Führen Sie ein ruhiges Gespräch: Hier ist, was wir noch besprechen, hier ist das Datum, an dem es endet, wenn Sie es übernehmen möchten, hier, wie Sie Fotos exportieren, bevor ein Cloud-Plan schrumpft.

Tragen Sie Termine in den Kalender ein. Überraschungskürzungen erzeugen Familienlärm. Angekündigte Übergänge erzeugen erwachsenes Verhalten. Wenn Sie über ein festes Einkommen verfügen, dürfen Sie Ihren eigenen Medicare-Prämien, Nebenkosten und Lebensmitteln Vorrang vor der Premium-Unterhaltungsstufe einer anderen Person einräumen.

Dieser Satz ist keine Grausamkeit. Es ist Rechnen mit Manieren.

Bauen Sie eine vierteljährliche Fünfzehn-Minuten-Gewohnheit auf

Machen Sie alle drei Monate eine wiederkehrende Kalendernotiz: Abonnementprüfung, fünfzehn Minuten. Sie müssen nicht jedes Quartal einen vollständigen forensischen Neuaufbau durchführen. Sie scannen neue Gebühren, prüfen kostenlose Testversionen und stellen sicher, dass die Kündigungen des letzten Quartals weiterhin in Kraft sind.

Kombinieren Sie die Gewohnheit mit Geburtstagsmonaten oder mit geschätzten Steuerterminen, wenn das das Gedächtnis fördert. Bewahren Sie eine einseitige Masterliste in einem Ordner mit Ihren Versicherungskarten auf, nicht in einer Müllschublade.

Geben Sie Anmelde-E-Mail-Adressen für jeden Dienst an, damit Sie nicht ausgeschlossen sind, wenn Sie kündigen müssen. Wenn ein Unternehmen eine Stornierung ungewöhnlich schwierig macht, gehört dieser Umstand als Grund für die Nichtretoure auf die Liste.

Die Märkte bestrafen letztendlich Reibung. Haushalte können es sofort bestrafen, indem sie weggehen. Wenn Ihr zukünftiges Ich eine klarere Aussage liest, wird es das Durcheinander nicht übersehen.

Was die Zahlen normalerweise verraten

Haushalte, die diese Arbeit endlich erledigen, können oft zwischen zwanzig und hundert Dollar im Monat freigeben, ohne das Nötigste anzurühren. Manche finden mehr. Die Reichweite hängt davon ab, wie viele Testversionen es gab und wie viele jährliche Verlängerungen im Verborgenen stattfanden.

Ich werde keinen nationalen Durchschnitt für Ihren Küchentisch erfinden. Ich sage Folgendes: In jeder Nachrichtenredaktion und in jeder Familie, die ich bei einer echten Prüfung beobachtet habe, murmelt jemand die gleiche Zeile, ich habe vergessen, dass wir das noch hatten.

Vergessen ist menschlich. Das Vergessen an Ort und Stelle zu belassen, nachdem Sie Beweise haben, ist eine Entscheidung. Leiten Sie das frei gewordene Geld absichtlich um. Erweitern Sie einen Notfallfonds. Bezahlen Sie ein Kartenguthaben. Zahlen Sie eine Grundsteuerrate im Voraus.

Fördern Sie ein Hobby, das Sie tatsächlich berühren. Geld, das in ein schwarzes Loch ungenutzter Dienste zurückfließt, lehrt nichts. Geld, das einem benannten Ziel zugewiesen ist, vervollständigt das Rätsel.

Ein Abonnement-Audit ist keine Persönlichkeitsveränderung. Es handelt sich um Wartung, also um dieselbe Kategorie wie die Überprüfung von Rauchmeldern und das Lesen einer Versicherungserklärungsseite. Es ist mir wichtig, weil stille monatliche Abflüsse eine stille Steuer für Menschen sind, die bereits die harte Arbeit des Verdienens und Sparens geleistet haben.

Als Marke muss man nicht sparsam werden. Man muss genau werden. Genauigkeit ist Respekt vor Ihrem zukünftigen Selbst. Drucken Sie die Abrechnungen aus. Markieren Sie die Linien. Schneiden Sie, was Sie nicht verwenden.

Behalten Sie, was noch seinen Platz verdient. Dann lösen Sie ein besseres Rätsel als eine Abrechnungsseite, die zum Vergessen gestaltet ist.

Quellen

• Federal Trade Commission, Verbraucherleitfaden zu kostenlosen Testversionen, automatischen Verlängerungen und Kündigung
• Consumer Financial Protection Bureau, Grundlagen zu wiederkehrenden Gebühren und Streitigkeiten über nicht autorisierte Abrechnungen
• Büro für finanziellen Verbraucherschutz, verwaltet Geld und verfolgt Haushaltsausgaben
• AARP, Leitfaden zur Überprüfung wiederkehrender Gebühren und Mitgliedschaftskosten für ältere Erwachsene
• Materialien der Federal Communications Commission und der FTC zu unerwünschten Gebühren und Verbrauchertipps im Zusammenhang mit Pauken