Unverzichtbare Impfungen für Erwachsene über 50

Die Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass jedes Jahr zwischen 50.000 und 60.000 Erwachsene in den Vereinigten Staaten an durch Impfungen vermeidbaren Krankheiten sterben. Wir betrachten Impfungen oft als eine Domäne der Kindheit, als einen Übergangsritus für die Jugend, aber das Immunsystem erfordert genauso viel Pflege wie ein altes Haus oder ein Oldtimer.

Mit zunehmendem Alter schwächt sich unser Immunsystem auf natürliche Weise ab, ein Prozess namens Immunoseneszenz, der uns anfälliger für Infektionen macht, die wir früher vielleicht abgeschreckt hätten. Die gute Nachricht ist, dass die moderne Medizin uns mit wirksamen Mitteln zur Selbstverteidigung ausgestattet hat.

Ein einfaches Gespräch mit einem Arzt oder Apotheker kann sicherstellen, dass Ihre Abwehrkräfte auf dem neuesten Stand sind.

Die jährliche Grippeimpfung

Grippe ist nicht nur eine schlimme Erkältung. Es handelt sich um eine schwere Atemwegserkrankung, die jährlich Hunderttausende Menschen ins Krankenhaus bringt. Bei Erwachsenen über 50 steigt das Risiko für Komplikationen deutlich an.

Das CDC empfiehlt, dass sich jeder ab sechs Monaten jedes Jahr gegen Grippe impfen lässt, aber für Menschen über 65 reicht die Standardimpfung oft nicht aus. Für diese Altersgruppe gibt es zwei bevorzugte Impfungen.

Der Fluzone High-Dose Quadrivalent-Impfstoff enthält das Vierfache des Antigens der Standard-Grippeimpfung. Die andere Option ist der quadrivalente adjuvante Grippeimpfstoff FLUAD, der einen Inhaltsstoff enthält, der zu einer stärkeren Immunantwort beiträgt.

Studien haben gezeigt, dass diese Spezialimpfstoffe das Risiko einer grippebedingten Krankenhauseinweisung bei älteren Erwachsenen im Vergleich zu Standardimpfstoffen um etwa 24 Prozent senken können.

Schutz vor Gürtelrose

Fast jeder dritte Mensch in den Vereinigten Staaten erkrankt im Laufe seines Lebens an Gürtelrose. Ab dem 50. Lebensjahr steigt das Risiko stark an. Gürtelrose wird durch das Varizella-Zoster-Virus verursacht, das gleiche Virus, das auch Windpocken verursacht.

Es schlummert im Körper und kann Jahre später reaktivieren und einen schmerzhaften Ausschlag verursachen, der Wochen oder sogar Monate anhalten kann. Das CDC empfiehlt zwei Dosen des Shingrix-Impfstoffs für gesunde Erwachsene ab 50 Jahren.

Shingrix ist ein toter Impfstoff, der in zwei Dosen verabreicht wird, wobei die zweite Impfung zwei bis sechs Monate nach der ersten verabreicht wird. Klinische Studien zeigten, dass Shingrix bei der Vorbeugung von Gürtelrose bei Erwachsenen im Alter von 50 bis 69 Jahren zu 97 Prozent wirksam war.

Die Wirksamkeit bleibt bei über 70-Jährigen bei über 90 Prozent. Der bisherige Impfstoff Zostavax ist in den USA seit November 2020 nicht mehr erhältlich.

Prävention von Pneumokokken-Erkrankungen

Unter Pneumokokken-Erkrankungen versteht man Erkrankungen, die durch das Bakterium Streptococcus pneumoniae verursacht werden. Es kann zu Infektionen der Lunge, des Blutes und der Gehirnschleimhaut führen. Bei älteren Erwachsenen besteht ein höheres Risiko für schwere Erkrankungen und den Tod durch dieses Bakterium.

Die Richtlinien für diese Impfstoffe wurden im Jahr 2022 geändert, um den Prozess zu vereinfachen. Erwachsene ab 65 Jahren haben nun zwei Möglichkeiten. Sie erhalten möglicherweise eine Dosis PCV20 allein oder eine Dosis PCV15, gefolgt von einer Dosis PPSV23 ein Jahr später.

Diese Impfstoffe schützen vor den häufigsten und gefährlichsten Bakterienstämmen. Allein eine Pneumokokken-Pneumonie verursacht jedes Jahr etwa 150.000 Krankenhauseinweisungen. Die Bakteriämieform der Krankheit tötet etwa jeden 20. älteren Erwachsenen, der daran erkrankt.

Die Impfung bleibt die wirksamste Methode, um diese schwerwiegenden Folgen zu verhindern.

Tdap- und Tetanus-Booster

Viele Erwachsene gehen davon aus, dass sie nach der Kindheit keine Tetanusimpfung mehr erhalten, doch die Immunität lässt mit der Zeit nach. Das CDC empfiehlt, dass alle Erwachsenen einmal eine Auffrischungsdosis des Tdap-Impfstoffs erhalten, wenn sie diese nicht als Jugendlicher erhalten haben.

Dieser Impfstoff schützt vor Tetanus, Diphtherie und Pertussis, auch Keuchhusten genannt. Nach dieser anfänglichen Tdap-Dosis sollten Erwachsene alle zehn Jahre eine Td-Auffrischimpfung erhalten.

Tetanus dringt durch Schnitte oder Wunden in den Körper ein und verursacht schmerzhafte Muskelsteifheit. Pertussis ist hoch ansteckend und kann für Säuglinge tödlich sein. Großeltern werden oft aufgefordert, sicherzustellen, dass ihre Tdap-Impfung aktuell ist, um ein Sicherheitsnetz für ihre Enkelkinder zu schaffen.

Diese oft als Cocooning bezeichnete Praxis trägt dazu bei, gefährdete Neugeborene zu schützen, die zu jung sind, um selbst vollständig geimpft zu werden.

Die neuen RSV-Impfstoffe

Das Respiratory Syncytial Virus (RSV) ist ein weit verbreitetes Atemwegsvirus, das normalerweise leichte, erkältungsähnliche Symptome verursacht. Für ältere Erwachsene kann es jedoch gefährlich sein. Im Mai 2023 genehmigte die Food and Drug Administration die ersten RSV-Impfstoffe zur Verwendung in den Vereinigten Staaten für Erwachsene ab 60 Jahren.

Diese werden unter den Markennamen Arexvy und Abrysvo verkauft. Klinische Studiendaten zeigten, dass diese Impfstoffe eine Wirksamkeit von rund 83 Prozent bei der Vorbeugung von durch RSV verursachten Erkrankungen der unteren Atemwege hatten.

Das CDC weist darauf hin, dass Erwachsene ab 60 Jahren auf der Grundlage einer gemeinsamen klinischen Entscheidungsfindung eine Einzeldosis des RSV-Impfstoffs erhalten können. Das bedeutet, dass Patienten ihren Arzt konsultieren sollten, um zu prüfen, ob ihre spezifischen Gesundheitsrisiken die Impfung zu einer notwendigen Vorsichtsmaßnahme machen.

RSV verursacht jährlich zwischen 60.000 und 160.000 Krankenhauseinweisungen bei Erwachsenen ab 65 Jahren.

COVID-19 Aktualisierte Booster

Das Virus, das COVID-19 verursacht, verändert sich weiterhin. Der Schutz durch den Impfstoff nimmt mit der Zeit ab. Um schwere Erkrankungen, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle zu verhindern, ist es von entscheidender Bedeutung, über die COVID-19-Impfung auf dem Laufenden zu bleiben.

Die CDC empfiehlt, dass jeder ab 5 Jahren mindestens einen aktualisierten COVID-19-Impfstoff erhält, um sich vor schweren Erkrankungen durch COVID-19 zu schützen. Erwachsene ab 65 Jahren, die eine Dosis des aktualisierten Impfstoffs erhalten haben, sollten mindestens vier Monate später eine weitere Dosis erhalten.

Dies ist besonders wichtig, da das Alter nach wie vor der stärkste Risikofaktor für schwere COVID-19-Verläufe bleibt. Daten vom Höhepunkt der Pandemie zeigten, dass die Wahrscheinlichkeit, an COVID-19 zu sterben, bei Menschen im Alter von 65 bis 74 Jahren 25-mal höher war als bei Menschen im Alter von 18 bis 29 Jahren.

Das Virus ist immer noch im Umlauf und die aktualisierten Impfstoffe zielen auf die neuesten Varianten ab.

Um den Überblick über diese medizinischen Notwendigkeiten zu behalten, ist kein Abschluss in öffentlicher Gesundheit erforderlich. Es erfordert lediglich die Bereitschaft, Fragen zu stellen. Die meisten Apotheken halten diese Impfstoffe auf Lager und können sie ohne einen vollständigen Arzttermin verabreichen. Es ist jedoch immer ratsam, sich bei Ihrem Versicherer zu erkundigen, um mögliche Kosten zu ermitteln.

Tragen Sie eine einfache Karte in Ihrer Brieftasche bei sich oder nutzen Sie eine Gesundheits-App, um die Daten und Arten der Impfungen, die Sie erhalten, aufzuzeichnen. Dieser kleine Organisationsakt stellt sicher, dass Sie die richtige Auffrischungsimpfung zur richtigen Zeit erhalten.

Ein paar Minuten Prävention heute können uns morgen Wochen des Elends ersparen.

Quellen

• Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, „Empfohlene Impfstoffe für Erwachsene“ (2023)
• U.S. Food and Drug Administration, „FDA Approves First RSV Vaccine“, (2023)
• National Institute on Aging, „Vaccines for Older Adults“, (2022)
• The New England Journal of Medicine, „Efficacy of High-Dose Influenza Vaccine“, (2014)