Vaccinations essentielles pour les adultes de plus de 50 ans

Les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’entre 50 000 et 60 000 adultes aux États-Unis meurent chaque année de maladies évitables par la vaccination. On considère souvent les injections comme le domaine de l’enfance, un rite de passage pour les jeunes, mais le système immunitaire nécessite autant d’entretien qu’une vieille maison ou une voiture de collection.

À mesure que nous vieillissons, notre système immunitaire s’affaiblit naturellement, un processus appelé immunosénescence, qui nous rend plus vulnérables aux infections que nous aurions pu ignorer autrefois. La bonne nouvelle est que la médecine moderne nous a fourni des outils puissants pour nous défendre.

Une simple conversation avec un médecin ou un pharmacien peut vous assurer que vos défenses sont à jour.

Le vaccin annuel contre la grippe

La grippe n’est pas seulement un gros rhume. Il s’agit d’une maladie respiratoire grave qui envoie chaque année des centaines de milliers de personnes à l’hôpital. Chez les adultes de plus de 50 ans, le risque de complications augmente considérablement.

Le CDC recommande à toute personne de six mois et plus de se faire vacciner contre la grippe chaque année, mais pour les personnes de plus de 65 ans, le vaccin standard n'est souvent pas suffisant. Il existe deux vaccins préférés pour ce groupe d’âge.

Le vaccin Fluzone High-Dose Quadrivalent contient quatre fois l’antigène du vaccin antigrippal standard. L’autre option est le vaccin antigrippal avec adjuvant FLUAD Quadrivalent, qui comprend un ingrédient aidant à créer une réponse immunitaire plus forte.

Des études ont montré que ces vaccins spécialisés peuvent réduire le risque d’hospitalisation liée à la grippe d’environ 24 % chez les personnes âgées par rapport aux vaccins à dose standard.

Protection contre le zona

Aux États-Unis, près d’une personne sur trois développera un zona au cours de sa vie. Le risque augmente fortement après 50 ans. Le zona est causé par le virus varicelle-zona, le même virus qui cause la varicelle.

Il reste dormant dans le corps et peut se réactiver des années plus tard, provoquant une éruption cutanée douloureuse qui peut durer des semaines, voire des mois. Le CDC recommande deux doses du vaccin Shingrix pour les adultes en bonne santé de 50 ans et plus.

Shingrix est un vaccin non vivant administré en deux doses, la deuxième injection étant administrée deux à six mois après la première. Les essais cliniques ont démontré que Shingrix était efficace à 97 pour cent dans la prévention du zona chez les adultes âgés de 50 à 69 ans.

Il reste efficace à plus de 90 % pour les plus de 70 ans. Le vaccin précédent, Zostavax, n’est plus disponible aux États-Unis depuis novembre 2020.

Prévention des maladies pneumococciques

La maladie pneumococcique fait référence aux maladies causées par la bactérie Streptococcus pneumoniae. Cela peut entraîner des infections des poumons, du sang et des muqueuses du cerveau. Les personnes âgées courent un plus grand risque de maladies graves et de décès dus à cette bactérie.

Les lignes directrices pour ces vaccins ont changé en 2022 pour simplifier le processus. Les adultes âgés de 65 ans ou plus ont désormais deux options. Ils peuvent recevoir une dose de PCV20 seul, ou ils peuvent recevoir une dose de PCV15 suivie d'une dose de PPSV23 un an plus tard.

Ces vaccins protègent contre les souches bactériennes les plus courantes et les plus dangereuses. La pneumonie à pneumocoque provoque à elle seule environ 150 000 hospitalisations chaque année. La forme bactériémie de la maladie tue environ une personne âgée sur 20 qui la contracte.

La vaccination reste la méthode la plus efficace pour prévenir ces conséquences graves.

Tdap et rappels antitétaniques

De nombreux adultes pensent qu’ils en ont fini avec les vaccins contre le tétanos après l’enfance, mais l’immunité s’estompe avec le temps. Le CDC recommande que tous les adultes reçoivent une fois une dose de rappel du vaccin Tdap s'ils ne l'ont pas reçu à l'adolescence.

Ce vaccin protège contre le tétanos, la diphtérie et la coqueluche, également appelée coqueluche. Après cette dose initiale de Tdap, les adultes devraient recevoir un rappel Td tous les dix ans.

Le tétanos pénètre dans l’organisme par le biais de coupures ou de blessures et provoque une raideur musculaire douloureuse. La coqueluche est très contagieuse et peut être mortelle pour les nourrissons. Les grands-parents sont souvent invités à s’assurer que leur vaccin Tdap est à jour afin de créer un filet de sécurité pour leurs petits-enfants.

Cette pratique, souvent appelée cocooning, contribue à protéger les nouveau-nés vulnérables qui sont trop jeunes pour être eux-mêmes complètement vaccinés.

Les nouveaux vaccins contre le RSV

Le virus respiratoire syncytial, ou RSV, est un virus respiratoire courant qui provoque généralement de légers symptômes semblables à ceux du rhume. Cependant, cela peut être dangereux pour les personnes âgées. En mai 2023, la Food and Drug Administration a approuvé l’utilisation des premiers vaccins contre le RSV aux États-Unis pour les adultes de 60 ans et plus.

Ceux-ci sont vendus sous les marques Arexvy et Abrysvo. Les données des essais cliniques ont montré que ces vaccins étaient efficaces à environ 83 % pour prévenir les maladies des voies respiratoires inférieures causées par le VRS.

Le CDC indique que les adultes de 60 ans et plus peuvent recevoir une dose unique du vaccin contre le VRS sur la base d'une prise de décision clinique partagée. Cela signifie que les patients doivent consulter leur médecin pour voir si leurs risques spécifiques pour la santé font du vaccin une précaution nécessaire.

Le VRS provoque entre 60 000 et 160 000 hospitalisations par an chez les adultes de 65 ans et plus.

Boosters mis à jour pour le COVID-19

Le virus à l’origine du COVID-19 continue d’évoluer. La protection offerte par le vaccin diminue avec le temps. Rester à jour en matière de vaccination contre le COVID-19 est crucial pour prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès.

Le CDC recommande à toute personne âgée de 5 ans et plus de recevoir au moins un vaccin COVID-19 mis à jour pour se protéger contre les maladies graves causées par le COVID-19. Les adultes âgés de 65 ans et plus qui ont reçu une dose du vaccin mis à jour devraient recevoir une dose supplémentaire au moins quatre mois plus tard.

Ceci est particulièrement important car l’âge reste le facteur de risque le plus important d’issues graves de la COVID-19. Les données du pic de la pandémie ont montré que les personnes âgées de 65 à 74 ans étaient 25 fois plus susceptibles de mourir du COVID-19 que les personnes âgées de 18 à 29 ans.

Le virus circule toujours et les vaccins mis à jour ciblent les variantes les plus récentes.

Garder une trace de ces nécessités médicales ne nécessite pas de diplôme en santé publique. Cela nécessite simplement une volonté de poser des questions. La plupart des pharmacies conservent ces vaccins en stock et peuvent les administrer sans rendez-vous complet avec le médecin, bien qu'il soit toujours judicieux de vérifier auprès de votre assureur pour comprendre les coûts potentiels.

Emportez une simple carte dans votre portefeuille ou utilisez une application de santé pour enregistrer les dates et les types de vaccins que vous recevez. Ce petit acte d’organisation vous assure de recevoir le bon booster au bon moment.

Quelques minutes de prévention aujourd’hui peuvent nous épargner des semaines de misère demain.

Sources

• Centres de contrôle et de prévention des maladies, « Vaccins recommandés pour les adultes » (2023)
• Food and Drug Administration des États-Unis, « La FDA approuve le premier vaccin contre le RSV » (2023)
• Institut national sur le vieillissement, « Vaccins pour les personnes âgées » (2022)
• The New England Journal of Medicine, « Efficacité du vaccin contre la grippe à haute dose » (2014)