La productivité américaine ralentit au quatrième trimestre alors que les coûts unitaires de main-d'œuvre augmentent
La productivité des travailleurs américains a augmenté à un rythme plus lent au cours des trois derniers mois de l’année dernière. Les coûts unitaires de main-d'œuvre ont grimpé au rythme le plus rapide depuis plus d'un an.
La productivité américaine a augmenté à un taux annuel de 1,9% au quatrième trimestre, a rapporté jeudi le ministère du Travail. C'est une baisse par rapport au rythme de 3,2% enregistré au troisième trimestre.
Le ralentissement est survenu alors que la production augmentait plus lentement tandis que les heures travaillées augmentaient. Les entreprises ont produit 3,7 pour cent de biens et services en plus au cours du trimestre, mais les heures travaillées ont augmenté de 1,8 pour cent.
Les coûts unitaires de main-d'œuvre, qui indiquent combien les entreprises paient leurs travailleurs pour chaque unité de production, ont bondi de 4,2 pour cent au quatrième trimestre. Il s'agit de la plus forte augmentation depuis le troisième trimestre 2023 et d'une forte hausse par rapport à la hausse révisée de 0,9 % au troisième trimestre.
Sur l'ensemble de l'année, la productivité a augmenté de 2,2 % en 2024, après un gain de 2,6 % en 2023. Il s'agit de la deuxième année consécutive de croissance solide de la productivité, supérieure à la moyenne à long terme d'environ 1,5 % par an.
Les coûts de main-d'œuvre pour l'année ont augmenté de 2,1 pour cent après une augmentation de 1,0 pour cent en 2023. La combinaison d'une croissance plus lente de la productivité et de gains de salaires plus rapides a fait grimper ces coûts au dernier trimestre.
Les économistes surveillent ces chiffres de près car une croissance soutenue de la productivité permet aux salaires d’augmenter sans alimenter l’inflation. Lorsque la productivité ralentit, la hausse des coûts de main-d’œuvre peut pousser les entreprises à augmenter leurs prix.
Les chiffres du quatrième trimestre reflètent les données après révisions des trimestres précédents. Le gouvernement a également mis à jour ses méthodes de mesure de la productivité et des coûts.
Les responsables de la Fed ont déclaré que les forts gains de productivité de ces dernières années avaient contribué à contenir l'inflation, même si le marché du travail restait tendu. Le dernier ralentissement pourrait compliquer la situation s’il se poursuit.
Allez plus loin
Qu’est-ce que la productivité exactement dans ces rapports ?
La productivité mesure la quantité de production, ou de biens et services, produite par chaque heure de travail. Le gouvernement le suit en divisant la production totale par le nombre total d’heures travaillées dans l’ensemble de l’économie.
Pourquoi la productivité a-t-elle ralenti au quatrième trimestre ?
La production a augmenté à un rythme plus lent tandis que le nombre d’heures travaillées a augmenté. Cette combinaison a fait baisser le taux de croissance de la productivité par rapport au troisième trimestre.
Que sont les coûts unitaires de main-d’œuvre et pourquoi sont-ils importants ?
Les coûts unitaires de main-d'œuvre montrent la dépense de main-d'œuvre par unité de production. Lorsqu’ils augmentent rapidement, cela peut signaler des coûts plus élevés pour les entreprises, ce qui pourrait éventuellement entraîner une hausse des prix pour les consommateurs.
Comment cela se compare-t-il aux dernières années ?
La productivité a augmenté de 2,2 % sur l’ensemble de l’année 2024, ce qui est solide mais inférieur au gain de 2,6 % enregistré en 2023. Les coûts unitaires de main-d’œuvre ont augmenté plus rapidement au quatrième trimestre qu’au début de l’année.
Comment cela pourrait-il affecter les décisions de la Réserve fédérale ?
Une forte productivité a aidé la Fed à maintenir une inflation faible tandis que le marché du travail est resté sain. Un ralentissement pourrait rendre plus difficile l’équilibre entre la croissance des salaires et la stabilité des prix.
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