Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 40 por ciento de los adultos de 65 años o más toman cinco o más medicamentos recetados cada día. Ese número aumenta al 67 por ciento para las personas de 75 años o más.
Estas cifras provienen de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición realizada entre 2017 y 2020. Con tantas pastillas, es fácil que se omitan o dupliquen las dosis.
Un estudio de 2022 en el Journal of the American Geriatrics Society encontró que los errores de medicación envían a 1,3 millones de adultos mayores a las salas de emergencia cada año. Los hijos adultos que aprenden algunos pasos prácticos pueden reducir esos riesgos y brindarles a sus padres años más seguros y saludables en el hogar.
Por qué varios medicamentos crean problemas después de los 70 años
Los médicos lo llaman polifarmacia cuando un paciente toma cinco o más medicamentos a la vez. La Sociedad Estadounidense de Geriatría publica una lista anual llamada Criterios de Beers que nombra los medicamentos que los adultos mayores normalmente deben evitar.
En 2023, la lista incluía 30 medicamentos o clases que aumentan el riesgo de caídas, confusión o sangrado. Un informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. de 2021 mostró que los eventos adversos de los medicamentos le cuestan a Medicare alrededor de 3.800 millones de dólares cada año.
Muchos errores ocurren porque los pacientes olvidan qué pastilla es cuál o toman una receta anterior junto con una nueva. Los miembros de la familia que se sientan con los padres y revisan la lista completa pueden detectar duplicaciones y botellas vencidas antes de que comiencen los problemas.
Cree una lista única de medicamentos diarios
Comience por hacer una lista maestra que muestre la concentración del nombre de cada medicamento y la hora exacta en que se toma. Incluya artículos de venta libre, como vitaminas aspirina y tabletas para las alergias.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda actualizar esta lista después de cada visita al médico. Escriba el propósito de cada medicamento al lado del nombre. Por ejemplo lisinopril 10 mg a las 8 a.m. para la presión arterial.
Un estudio de 2019 publicado en JAMA Internal Medicine encontró que los pacientes que mantenían una lista precisa reducían los errores de medicación en un 42 por ciento. Imprima la lista en letra de 14 puntos y péguela dentro del botiquín.
Actualícelo juntos cada enero y julio para que toda la familia permanezca en la misma página.
Elija y configure un organizador de pastillas
Los pastilleros semanales con compartimentos para la mañana, el mediodía, la noche y la hora de acostarse ayudan a la mayoría de las personas. La AARP recomienda organizadores que tengan siete días y cuatro espacios por día. Algunos modelos cuestan menos de 10 dólares en cualquier farmacia.
Para los padres con artritis, elija cajas con tapas de fácil apertura. Una revisión de 2020 en Annals of Pharmacotherapy mostró que los organizadores de píldoras mejoran la dosis correcta del 54 por ciento al 79 por ciento.
Si la visión es mala, busque organizadores con letras grandes o tapas codificadas por colores. Los dispensadores automáticos que se cierran y hacen sonar una alarma en el momento de la dosis están disponibles por unos 60 dólares y un niño adulto puede rellenarlos una vez por semana.
Programe una revisión farmacéutica cada año
La mayoría de las cadenas de farmacias ofrecen revisiones gratuitas de medicamentos. Pídale al farmacéutico que verifique si hay combinaciones peligrosas y medicamentos en la lista de Criterios de Beers. En 2022, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid informaron que solo el 14 por ciento de los adultos mayores tuvieron dicha revisión a pesar de que está cubierta por la Parte D de Medicare.
Lleve la lista completa de medicamentos y todos los frascos de pastillas a la cita. El farmacéutico puede sugerir cambiar a un medicamento de menor riesgo o eliminar uno que ya no sea necesario.
Un gran estudio de la Universidad de Michigan en 2021 encontró que revisiones como estas reducen las visitas de emergencia en un 27 por ciento durante los próximos 12 meses.
Hable abiertamente sobre costos y efectos secundarios
Muchos adultos mayores se saltan dosis porque no pueden pagar el copago. La Kaiser Family Foundation informó en 2023 que el 29 por ciento de los beneficiarios de Medicare se saltaron medicamentos por este motivo.
Pregunte directamente a los padres si el costo es un problema. Las opciones incluyen cambiar a genéricos, solicitar suministros para 90 días o utilizar programas de asistencia al paciente de los fabricantes de medicamentos. Los efectos secundarios como mareos o malestar estomacal deben informarse al médico de inmediato.
Los hijos adultos pueden ofrecerse a llamar al médico o asistir a la siguiente cita para ayudar a explicar los síntomas. Mantener un registro diario sencillo de cualquier sentimiento nuevo ayuda al médico a realizar cambios más rápidos y seguros.
Configurar recordatorios de recarga y entrega
Utilice la aplicación de farmacia o un calendario en línea para configurar alertas de reabastecimiento automático siete días antes de que se acabe la receta. La mayoría de las grandes farmacias entregan gratis si el pedido supera los 35 dólares.
El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento dice que la entrega a domicilio reduce las dosis omitidas en un 18 por ciento. Para los padres que utilizan varias farmacias, considere trasladar todas las recetas a un solo lugar para que las interacciones sean más fáciles de rastrear.
Establezca una regla familiar para que cualquier nueva receta se agregue a la lista maestra dentro de las 24 horas. Este pequeño hábito previene las peligrosas lagunas que provocan estancias hospitalarias.
Cuándo recurrir a ayuda profesional
Si los padres se resisten a la ayuda o los problemas de memoria hacen imposible una dosificación segura, puede ser el momento de acudir a un asistente de atención médica domiciliaria o a una enfermera visitante. Medicare cubre visitas limitadas de enfermería especializada cuando las ordena un médico.
El costo promedio de un asistente privado es de 29 dólares por hora según la Encuesta de Costo de Atención 2023 de Genworth. Algunas familias rotan la responsabilidad de modo que un niño se encarga de los resurtidos mientras otro revisa el pastillero cada domingo.
Cuando aumentan la confusión o las caídas, un administrador de atención geriátrica puede evaluar la situación por una tarifa única de 300 a 800 dólares y recomendar los siguientes pasos.
Herramientas comunes y sus beneficios
| Herramienta | Costo | Tasa de dosificación correcta | Mejor para |
|---|---|---|---|
| Pastillero semanal | Menos de >0 | 79% | Pérdida leve de memoria |
| Dispensador automático | $60 | 91% | Pérdida moderada de memoria. |
| Revisión del farmacéutico | Gratis | Mejora la seguridad 27% | Varios médicos |
| Entrega a domicilio | Gratis más de $35 | 18% menos errores | Movilidad limitada |
| asistente de salud en el hogar | <9/hora | Cerca del 100% | Necesidades avanzadas |
Ayudar a los padres a administrar los medicamentos no tiene por qué ser complicado. Una lista clara, un organizador simple y una revisión farmacéutica anual pueden evitar miles de dólares en facturas médicas y mantener a sus seres queridos independientes por más tiempo.
Inicie la conversación este mes mientras todos se sientan bien. Ofrécete a manejar la primera lista juntos y deja que tus padres tomen las decisiones. Las pequeñas medidas constantes que se adoptan ahora protegen la salud y la paz familiar en los años venideros.
El esfuerzo que hagas hoy se convierte en uno de los regalos más cariñosos que puedes hacer.
Fuentes
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (2017-2020)
- Sociedad Estadounidense de Geriatría, Actualización de los criterios de Beers (2023)
- Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Informe de eventos adversos a medicamentos (2021)
- Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría, Estudio de errores de medicación (2022)
- Kaiser Family Foundation, Encuesta a beneficiarios de Medicare (2023)
- Genworth Financial, Encuesta sobre el costo de la atención (2023)