Más de 65 millones de estadounidenses brindan cuidados no remunerados a un miembro anciano de su familia, y aproximadamente dos tercios de ellos son hijos adultos que cuidan de sus padres, según la Alianza Nacional para el Cuidado. Cuando hay varios hermanos involucrados, a menudo estallan discusiones sobre quién se encarga de las visitas al médico, paga las facturas o pasa la noche.
Un estudio de 2022 de la Universidad de Michigan encontró que el 40 por ciento de los hijos adultos informaron conflictos graves con sus hermanos mientras manejaban el cuidado de sus padres. La buena noticia es que las familias que establecen roles claros y utilizan acuerdos escritos reducen sus niveles de estrés a la mitad.
Esta columna presenta formas comprobadas de dividir el trabajo, realizar un seguimiento de los gastos y mantener la paz en la mesa de la cocina.
El costo real del cuidado familiar
El cuidador familiar promedio dedica 24 horas a la semana a tareas para sus padres, informó el Instituto de Políticas Públicas de AARP en 2023. Eso suma casi 1,300 horas al año.
Si se valora al salario promedio de un asistente de atención médica domiciliaria de <9 por hora, una persona que hace todo el trabajo aporta más de $37,000 de trabajo no remunerado anualmente. Cuando tres hermanos comparten la carga a partes iguales, cada uno invierte unas ocho horas semanales.
El mismo estudio de AARP encontró que el 53 por ciento de los cuidadores redujeron sus propias horas de trabajo, lo que llevó a una pérdida de ingresos promedio de >2,400 por año por cuidador. Las discusiones entre hermanos a menudo se centran en el dinero.
Una Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de 2021 mostró que el 61 por ciento de las familias nunca discuten cómo dividir los costos de artículos como rampas para sillas de ruedas o copagos de medicamentos recetados antes de que llegue una crisis.
Cómo realizar la primera reunión familiar
Programe la reunión mientras ambos padres aún puedan participar, si es posible. Elija un lugar neutral, como la sala de estar de un hermano o un restaurante tranquilo. El estudio de la Universidad de Michigan recomienda limitar la primera reunión a 90 minutos.
Comience enumerando cada tarea: compras de comestibles, administración de medicamentos, transporte a citas médicas, limpieza de la casa, pago de facturas y respuesta a emergencias. Asigne a cada tarea un valor en puntos según el tiempo y la dificultad emocional.
Por ejemplo, las pernoctaciones cuentan cuatro puntos, mientras que recoger recetas cuenta uno. El objetivo es alcanzar un total aproximadamente igual de puntos para cada hermano. Las familias que utilizan este sistema de puntos reportan un 68 por ciento más de satisfacción con la justicia, según un artículo del Journal of Family Nursing de 2020.
Crear un acuerdo de atención por escrito
Ponga la división de funciones en papel. Un acuerdo simple de una página debe enumerar quién hace qué, en qué días, cómo se reembolsarán los gastos y con qué frecuencia se revisará el plan.
El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento sugiere incluir una cláusula por la que cualquier hermano pueda solicitar una revisión cada seis meses. Realice un seguimiento de los gastos compartidos con una aplicación gratuita como Splitwise o una hoja de Google compartida.
En 2022, el Centro de Investigación sobre la Jubilación del Boston College descubrió que las familias con acuerdos escritos tenían un 55 por ciento menos de probabilidades de terminar en los tribunales por disputas de herencia o cuidado más adelante. Guarde una copia con un tercero de confianza, como un abogado de familia o un asesor financiero.
Dividiendo las tareas más difíciles
Los trabajos más difíciles suelen implicar cuidados personales y decisiones financieras. Un hermano puede encargarse de todas las citas médicas y mantener un registro de salud compartido en una libreta o aplicación.
Otro puede gestionar las operaciones bancarias y los impuestos mediante el acceso compartido en línea con permisos de solo lectura cuando sea posible. Un tercero podría coordinar los servicios profesionales de atención domiciliaria. Los datos de Family Caregiver Alliance muestran que rotar la tarea más estresante cada tres meses previene el agotamiento.
Si un hermano vive más cerca, esa persona a menudo realiza más trabajo práctico, pero debe recibir una compensación del patrimonio o de otros hermanos a razón de >5 a <0 por hora, según muchos programas estatales de Medicaid que permiten pagos a los cuidadores familiares.
Manejar el dinero y la herencia de manera justa
Abra una cuenta corriente conjunta financiada equitativamente por todos los hermanos para los gastos de cuidado de bolsillo. Se requieren dos firmas para cualquier retiro superior a $500. El IRS permite donaciones libres de impuestos de hasta >8,000 por persona en 2025, por lo que cada hermano puede contribuir esa cantidad anualmente sin consecuencias fiscales si es necesario.
Cuando los padres son propietarios de una casa, decidan con anticipación si la venden para pagar el cuidado o la conservan. Una encuesta de 2023 realizada por Caring.com encontró que el 71 por ciento de las familias que hablaron sobre la casa temprano evitaron peleas importantes.
Si un hermano ha brindado la mayor parte del cuidado, muchas familias ajustan la parte final de la herencia entre un 10 y un 20 por ciento para reflejar esa contribución, según los abogados patrimoniales de la Asociación de Abogados de Estados Unidos.
Cuando un hermano se niega a ayudar
Aproximadamente una de cada cuatro familias tiene al menos un hermano que se aleja por completo, informa la Alianza Nacional para el Cuidado. Documente cada intento de involucrar a esa persona con correos electrónicos o mensajes de texto fechados.
Si el hermano ausente luego objeta cómo se gastó el dinero, los tribunales generalmente se ponen del lado de los hermanos que llevaban registros. Algunas familias crean un contrato formal de cuidador y pagan al cuidador activo con los activos de los padres o mediante programas de Medicaid en 46 estados.
Los hermanos restantes no deben sentirse culpables ni perseguir al ausente. En lugar de ello, concéntrese en proteger a los padres y su propio bienestar. Los mediadores profesionales de las agencias locales sobre el envejecimiento pueden unirse a una reunión por entre 150 y 300 dólares y, a menudo, resuelven los enfrentamientos en una o dos sesiones.
Protegiendo su propia salud y matrimonio
Los cuidadores que comparten la carga reportan tasas de depresión un 37 por ciento más bajas que los cuidadores solitarios, según un estudio de 2021 en The Gerontologist. Establezca límites firmes: no llame después de las 9 p.m. a menos que sea una verdadera emergencia.
Programe sus propias visitas al médico y mantenga al menos un pasatiempo. Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que los cuidadores que hacen ejercicio 150 minutos por semana reducen su propio riesgo de enfermedad cardíaca en un 27 por ciento.
Habla abiertamente con tu cónyuge sobre el compromiso de tiempo. Las parejas que reservan una cita nocturna por semana reportan una mayor satisfacción conyugal incluso durante los años de intensa prestación de cuidados.
Sistema de puntos de muestra para tareas de cuidado
| Tarea | Puntos por semana | ¿Quién podría hacerlo? |
|---|---|---|
| Citas y registros médicos | 4 | Hermano A |
| Compras de comestibles y comidas. | 3 | Hermano B |
| Pago de facturas y operaciones bancarias | 3 | Hermano C |
| Ayuda durante la noche o el fin de semana | 4 | girado |
| Limpieza y lavandería de la casa | 2 | Contratado o compartido |
| Contacto de emergencia y decisiones. | 2 | todos los hermanos |
Compartir el cuidado de los padres ancianos no tiene por qué destruir los lazos familiares. Comience con una reunión, cree un plan escrito y revíselo dos veces al año. Realice un seguimiento de cada hora y dólar para que la equidad sea clara para todos.
Cuando los hermanos dividen la carga en puntos u horas, el estrés disminuye y los padres reciben una ayuda más constante. Proteja su propia salud y su matrimonio dejando algunas noches libres. Si un hermano o hermana se aleja, documente sus esfuerzos y siga adelante.
Las familias que enfrentan este desafío con honestidad y herramientas prácticas reportan relaciones más sólidas años después. La mesa de la cocina todavía puede ser un lugar para soluciones en lugar de discusiones.
Fuentes
- Alianza Nacional para el Cuidado, 'Cuidado en los EE. UU. 2020'
- Instituto de Políticas Públicas de AARP, 'Valorando la invaluable actualización de 2023'
- Universidad de Michigan, 'Estudio sobre las relaciones entre hermanos y el cuidado de personas mayores (2022)'
- Revista de Enfermería Familiar, 'Formalización de acuerdos de atención familiar (2020)'
- Centro de Investigación sobre la Jubilación del Boston College, 'Conflictos familiares y cuidados a largo plazo (2022)'
- Caring.com, 'Encuesta sobre herencia y cuidados familiares (2023)'