La mayoría de los jubilados planifican su primer gran viaje de la misma manera que planificaban sus vacaciones cuando trabajaban: agrupan tantos destinos como sea posible en una ventana fija. Tres ciudades en diez días. Cinco países en dos semanas. La lógica tiene sentido cuando sólo tienes dos semanas de vacaciones al año y es posible que no vuelvas: quieres ver todo lo que puedas mientras estás allí. Pero en la jubilación, la limitación ha cambiado. Tienes tiempo. A menudo mucho tiempo. Y la vieja lógica de meterlo todo ahora juega en tu contra.
Los viajes rápidos son agotadores a cualquier edad y cada vez más agotadores a partir de los 60. El constante embalaje y desembalaje. Los madrugadores de trenes y aviones. El transporte de equipaje a través de estaciones de tren desconocidas. El check-in, el check-out, la búsqueda de un nuevo hotel cada dos o tres días. El desfase horario que apenas ha desaparecido antes de trasladarse a la siguiente ciudad. Al final de un viaje rápido de dos semanas, la mayoría de los viajeros mayores están más cansados que antes de partir, y los recuerdos se han desdibujado en una mezcla de catedrales, plazas y vestíbulos de hoteles que no siempre pueden distinguir.
Y el costo financiero de los viajes rápidos es alto. Los hoteles en ciudades turísticas cuestan entre 150 y 300 dólares por noche. Las comidas en restaurantes para turistas cuestan más que las comidas para los locales. Los billetes de tren de última hora y los vuelos de ciudad a ciudad se acumulan. Las entradas, las visitas guiadas y los taxis componen el presupuesto. Un viaje rápido de dos semanas a través de tres ciudades europeas puede costar fácilmente entre 8.000 y 12.000 dólares para una pareja, y el retorno de esa inversión (en términos de descanso genuino, experiencia significativa y recuerdos duraderos) suele ser sorprendentemente bajo.
Los viajes lentos resuelven todos estos problemas y lo hacen a un costo menor. La idea es simple: en lugar de visitar cinco lugares durante dos días cada uno, visite un lugar durante dos a cuatro semanas. Alquilo un apartamento. Compre alimentos en el mercado local. Camine por las mismas calles todos los días hasta que note cosas que los turistas nunca ven. Coma en los restaurantes donde comen los lugareños. Aprende el nombre del barista. Encuentra el parque donde los ancianos juegan al ajedrez y los niños andan en bicicleta. Conviértase, durante un mes, en residente temporal en lugar de visitante.
El viaje lento está disponible para personas de cualquier edad, pero funciona especialmente bien para adultos mayores de 60 años, por varias razones específicas.
Primero, tienes tiempo. Los adultos que trabajan y que intentan viajar lentamente tienen que utilizar la mayor parte de sus vacaciones anuales para un solo destino, lo que genera presión y culpa. Los adultos jubilados no tienen esa limitación. Un mes en Portugal es sólo un mes en Portugal: aún puedes ir a otro lugar el mes que viene, la próxima temporada o el año que viene. La abundancia de tiempo es lo que hace posible y sostenible el viaje lento.
En segundo lugar, tu cuerpo recompensa el ritmo más lento. Las exigencias físicas de los viajes lentos son mucho menores que las de los viajes rápidos. No cargarás maletas dentro y fuera de los trenes. No tendrás que navegar por habitaciones de hotel desconocidas cada pocos días. No hay que caminar diez millas al día tratando de ver todos los museos antes de la hora de cierre. En cambio, caminas a tu propio ritmo por un barrio que conoces, te sientas en un café que has elegido, cocinas en una cocina que has preparado. La diferencia en fatiga al final del viaje es dramática.
En tercer lugar, la profundidad de la experiencia es incomparablemente más rica. Cuando pasas un mes en un lugar, notas cosas que los turistas nunca ven. La forma en que cambia la luz en los edificios en diferentes momentos del día. El ritmo del mercado local. Las conversaciones que tienes con comerciantes que te reconocen. El jardín escondido detrás de la iglesia que nadie menciona en la guía. Estos lentos descubrimientos son recuerdos que duran décadas y son estructuralmente imposibles de tener en un viaje rápido.
En cuarto lugar, podrá gestionar las necesidades de salud más fácilmente. Estar en un lugar durante un mes significa que puedes establecer una rutina con los medicamentos, buscar una farmacia cercana, identificar un médico u hospital en caso de emergencia y comer el tipo de alimentos que tu cuerpo necesita. Todo esto es mucho más difícil cuando te mudas cada pocos días.
La base práctica del slow travel es el alquiler de apartamentos amueblados. Las principales plataformas son Airbnb (que ofrece importantes descuentos mensuales en muchos anuncios), VRBO (especialmente buena para propiedades más grandes) y agencias de alquiler locales en el destino que esté considerando. Para destinos europeos, Booking.com también enumera apartamentos con tarifas mensuales.
Cuando busque un alquiler mensual, filtre las propiedades que ofrecen un descuento mensual (en Airbnb, busque listados que muestren una tarifa por noche más baja para estadías de 28 días o más). Muchos anfitriones ofrecen descuentos del 30 al 50 por ciento para estadías mensuales porque prefieren la estabilidad de un solo huésped a largo plazo a la molestia de las frecuentes rotaciones. Un apartamento de una habitación en Lisboa que cuesta 120 dólares por noche para una estancia corta podría costar entre 60 y 80 dólares por noche durante un mes, lo que equivale a entre 1.800 y 2.400 dólares para todo el mes.
Qué buscar en un apartamento para viajes lentos: una verdadera cocina con estufa y refrigerador (no solo microondas), una cama cómoda, una lavadora (o acceso a una lavandería cercana), Wi-Fi confiable, luz natural y una ubicación a poca distancia de una tienda de comestibles, una cafetería, una farmacia y transporte público. Un balcón o terraza es una maravillosa ventaja para tomar un café por la mañana. Lea atentamente las reseñas y preste atención a los comentarios de los huéspedes que se quedaron más de unos días: ellos notan cosas que los huéspedes de estadías cortas pasan por alto.
Considere contratar un administrador de propiedades local o un servicio de conserjería para su primer viaje lento. Muchos destinos cuentan con servicios que ayudan a los visitantes de estadías prolongadas a encontrar apartamentos, configurar servicios públicos, navegar por el sistema de salud local y resolver problemas. El costo suele ser modesto (>00-300 para la configuración inicial) y la ayuda es invaluable para los principiantes.
Casi cualquier ciudad puede ser un buen destino para viajes lentos, pero algunas son especialmente adecuadas para viajeros estadounidenses mayores. Éstos son algunos de los mejores.
Lisboa, Portugal. Clima cálido, asequible, excelente comida, transitable a pie (aunque montañoso, tome el tranvía), seguro, se habla mucho inglés, hermosa arquitectura, historia fascinante. Los alquileres mensuales de apartamentos en buenos vecindarios cuestan entre 2.000 y 3.500 dólares. El costo de vida durante un mes (comestibles, salir a cenar, transporte, entretenimiento) es aproximadamente de 1.500 a 2.500 dólares para una pareja. Portugal también cuenta con una excelente asistencia sanitaria pública a disposición de los visitantes.
Los Cotswolds, Inglaterra. Si desea disfrutar de la campiña inglesa por excelencia (pueblos de piedra, colinas verdes, almuerzos en pubs, té de la tarde), los Cotswolds son el lugar. Los alquileres mensuales de cabañas cuestan entre 2.500 y 4.000 dólares, según el pueblo específico y la época del año. Habla inglés, es extremadamente seguro y fácil de navegar. Mejor en mayo-junio o septiembre.
Provenza, Francia. Campos de lavanda, mercados semanales, vino excelente, sol cálido y un ritmo de vida más lento que París. Los alquileres mensuales en pequeños pueblos provenzales cuestan entre 2.000 y 3.500 dólares. El idioma francés ayuda, pero no es obligatorio en las zonas turísticas. Mejor en junio o septiembre-octubre.
Oaxaca, México. Una de las ciudades con mayor riqueza cultural de América, con comida extraordinaria, arte vibrante, tradiciones indígenas y una gran comunidad de expatriados. Los alquileres mensuales de apartamentos en el centro histórico cuestan entre 1.200 y 2.000 dólares, muchísimo menos que las opciones europeas. El clima es templado durante todo el año en las zonas elevadas. La escena gastronómica es de clase mundial. La atención médica es de alta calidad y asequible.
San Sebastián, España. Una hermosa ciudad costera vasca con posiblemente la mejor escena gastronómica per cápita del mundo. Los alquileres mensuales cuestan entre 2.500 y 4.000 dólares. Los bares de pintxos (la versión vasca de las tapas) son una de las mejores experiencias culinarias de Europa y las playas son preciosas. Mejor en septiembre-octubre, cuando las multitudes del verano se han ido.
Una de las preguntas más comunes que la gente tiene sobre los viajes lentos es: ¿qué haces realmente durante todo el día? La respuesta es: lo que quieras, al ritmo que quieras, sin itinerario y sin presiones. Así es como podría ser un día normal para una pareja de jubilados que pasa un mes en Lisboa.
Despierta alrededor de las 8 a. m. Prepare café en la cocina del apartamento. Siéntese en el pequeño balcón y lea durante una hora mientras observa cómo el vecindario cobra vida debajo. Camine hasta la panadería local para comer pastéis de nata (las famosas tartas de natillas portuguesas) y tomar un segundo café en el mostrador, donde el barista ya lo reconoce.
Media mañana: caminata hacia un barrio diferente. Quizás hoy sea Alfama, el barrio más antiguo, donde estrechas calles medievales suben la colina hacia el castillo. Deténgase en una iglesia cuyo interior haya querido ver. Encuentra una pequeña tienda de azulejos y pasa veinte minutos admirando los azulejos. Siéntate en una pequeña plaza y observa a la gente.
Almuerzo en una tasca local (un pequeño restaurante familiar) que nos recomendó un vecino. Pescado del día, ensalada, una copa de vino verde. Costo total para dos: alrededor de <5.
Tarde: regreso al apartamento para descansar. Leer, tomar una siesta, escribir en un diario. Tal vez lavar un montón de ropa. Llame a un nieto por FaceTime.
A última hora de la tarde: camine hasta una cafetería diferente, hasta el paseo marítimo o hasta Time Out Market para tomar un refrigerio por la tarde. Conozca a una pareja con la que se hizo amigo a principios de semana para tomar una copa de oporto en el bar de una azotea.
Por la noche: prepare la cena en el apartamento con ingredientes del mercado matutino o camine hasta un restaurante que haya querido probar. Leer después de cenar. Acuéstate temprano, sabiendo que el mañana no tiene horarios ni obligaciones.
Este es un día típico y es un día hermoso. Cuesta muy poco. No requiere billetes, reservas, equipaje ni tránsito. Produce el tipo de recuerdos profundos y texturizados que los viajes rápidos rara vez crean y te deja descansado en lugar de exhausto.
Algunas cosas logísticas que debes resolver antes de tu primer viaje lento.
Visas y duración de la estancia. La mayoría de los países europeos permiten a los ciudadanos estadounidenses permanecer hasta 90 días sin visa (según el acuerdo Schengen). México permite 180 días. El Reino Unido permite 6 meses. Para una estadía de un mes en cualquiera de estos destinos, no se necesita una visa especial; su pasaporte regular es suficiente.
Seguro médico. Su Medicare regular no lo cubre en el extranjero. Compre un seguro médico de viaje durante la duración de su viaje. Las pólizas que cubren atención médica de emergencia, evacuación médica e interrupción de viaje generalmente cuestan entre 100 y 300 dólares por un viaje de un mes para un adulto mayor. Empresas como Allianz, World Nomads e IMG Global ofrecen políticas diseñadas para viajeros mayores.
Medicamentos. Lleve suficiente cantidad de cada medicamento recetado para todo el viaje más dos semanas adicionales, todo en sus envases originales etiquetados. Lleve una lista escrita de sus medicamentos (nombres genéricos, dosis) en caso de que necesite reemplazar alguno en el extranjero. La mayoría de las farmacias de Europa y México pueden surtir recetas comunes sin dificultad.
Comunicación. Obtenga un plan telefónico internacional o compre una tarjeta SIM local cuando llegue. La mayoría de los operadores (T-Mobile, Google Fi, algunos planes de AT&T y Verizon) incluyen datos internacionales sin costo adicional o por una pequeña tarifa diaria. WhatsApp es la herramienta de comunicación estándar en la mayor parte del mundo fuera de Estados Unidos, así que descárgala antes de ir.
Dinero. Avisa a tu banco que estás de viaje para que no congelen tu tarjeta. Utilice una tarjeta de crédito sin cargos por transacciones en el extranjero (Chase Sapphire, Capital One Venture y varias otras) para la mayoría de las compras y retire moneda local de los cajeros automáticos según sea necesario. Evite cambiar dinero en los aeropuertos o en las oficinas de cambio de turistas: las tarifas son terribles.
Si ha pasado su viaje de jubilación haciendo lo convencional (reservar viajes de dos semanas con itinerarios llenos, mudarse cada pocos días, ver todo lo posible y regresar a casa agotado), este artículo es una invitación a probar algo diferente. Alquilo un departamento en un solo lugar por un mes. Desacelerar. Deja de intentar verlo todo y empieza a intentar conocer bien un lugar. Los primeros días te resultarán extraños: la ausencia de un itinerario puede parecer una ausencia de propósito. Al final de la primera semana, la extrañeza se habrá desvanecido. Al final de la segunda semana, tendrás rutinas, lugares favoritos y el comienzo de conexiones reales. Al final del mes, habrá vivido en otro lugar (no lo ha visitado, sino vivido) y la experiencia será una de las más gratificantes de toda su vida de viaje.
Los viajes lentos no son para todos. Algunas personas realmente prefieren la emoción del turismo vertiginoso, la emoción de ver cosas nuevas todos los días, la energía del movimiento constante. Si ese es usted, siga haciendo lo que funciona. Pero si ha notado que sus viajes han comenzado a desdibujarse, que regresa a casa necesitando unas vacaciones de sus vacaciones, que las fotos se ven geniales pero los recuerdos se sienten escasos, la solución es viajar lento. Es más barato, más profundo, más suave para el cuerpo y más gratificante que la alternativa. Y cuando esté jubilado, cuando finalmente tenga tiempo para hacerlo bien, no habrá mejor manera de ver el mundo.