Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, más del 70% de los adultos de 65 años o más tienen al menos una enfermedad crónica, y casi el 50% tiene dos o más. Como resultado, muchos adultos están asumiendo funciones de cuidado de sus padres, controlando afecciones como la diabetes, las enfermedades cardíacas y la artritis.
Esta puede ser una experiencia desafiante y emocional, que requiere mucho tiempo y recursos financieros.
Condiciones crónicas en adultos mayores
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que las enfermedades crónicas son la principal causa de muerte y discapacidad en los Estados Unidos. Condiciones como diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares son particularmente comunes entre los adultos mayores y pueden tener un impacto significativo en la calidad de vida.
Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society encontró que los adultos mayores con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir caídas, deterioro cognitivo y otros problemas de salud relacionados con la edad.
Responsabilidades de cuidado
Los cuidadores de adultos mayores con enfermedades crónicas a menudo asumen una variedad de responsabilidades, que incluyen administrar medicamentos, coordinar citas médicas y brindar apoyo emocional. Según un informe de la Alianza Nacional para el Cuidado, los cuidadores dedican un promedio de 24 horas a la semana a brindar cuidados y es posible que deban hacer sacrificios importantes en sus propias vidas, incluida la reducción de las horas de trabajo o tomarse tiempo libre.
Impactos financieros del cuidado
El cuidado también puede tener importantes impactos financieros, tanto para el cuidador como para quien recibe el cuidado. Un estudio realizado por AARP encontró que los cuidadores familiares gastan un promedio de $7,000 por año en gastos de bolsillo relacionados con el cuidado, y también pueden experimentar pérdida de ingresos y reducción de ahorros para la jubilación.
Además, los adultos mayores con enfermedades crónicas pueden enfrentar altos gastos médicos, incluidos medicamentos recetados, equipos médicos y servicios de atención médica domiciliaria.
Servicios de apoyo para cuidadores
Afortunadamente, existe una variedad de servicios de apoyo disponibles para los cuidadores, que incluyen atención de relevo, atención médica domiciliaria y programas diurnos para adultos. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento también ofrece una variedad de recursos y consejos para los cuidadores, incluida orientación sobre cómo controlar el estrés, encontrar apoyo y navegar por el sistema de atención médica.
Además, muchas comunidades ofrecen grupos de apoyo y programas educativos para cuidadores, que pueden brindar información valiosa y conexión con otras personas en situaciones similares.
Tecnología y cuidado
La tecnología también puede desempeñar un papel en el apoyo a los cuidadores y a los adultos mayores con enfermedades crónicas. Por ejemplo, los servicios de telesalud pueden proporcionar acceso remoto a la atención médica, mientras que los dispositivos portátiles y las aplicaciones móviles pueden ayudar a realizar un seguimiento de las métricas de salud y administrar los medicamentos.
Un estudio realizado por los Institutos Nacionales de Salud encontró que los adultos mayores que utilizaron la tecnología para controlar su salud obtuvieron mejores resultados de salud y redujeron la utilización de la atención médica.
Política y promoción
Por último, se están llevando a cabo una serie de esfuerzos políticos y de promoción para apoyar a los cuidadores y a los adultos mayores con enfermedades crónicas. La Ley de Apoyo a los Cuidadores, por ejemplo, proporciona financiación para servicios de apoyo y educación a los cuidadores, mientras que la Ley de Atención Crónica tiene como objetivo mejorar la coordinación y gestión de la atención para los adultos mayores con enfermedades crónicas.
El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento también ofrece defensa y educación sobre temas relacionados con el cuidado y el envejecimiento.
Conclusión
En conclusión, apoyar a padres ancianos con enfermedades crónicas puede ser una experiencia desafiante y emocional, pero hay muchos recursos y servicios de apoyo disponibles para ayudar. Al comprender las complejidades de las enfermedades crónicas, las responsabilidades de brindar cuidados y la gama de servicios de apoyo disponibles, los cuidadores pueden navegar mejor en el sistema de atención médica y brindar atención de alta calidad a sus seres queridos.
Recursos para cuidadores
| Recurso | Descripción | Información de contacto |
|---|---|---|
| Instituto Nacional sobre el Envejecimiento | ofrece orientación y recursos para cuidadores | www.nia.nih.gov |
| AARP | Proporciona información y apoyo a los cuidadores. | www.aarp.org |
| Alianza Nacional para el Cuidado | ofrece recursos y apoyo para los cuidadores | www.caregiving.org |
| Agencia de Área sobre Envejecimiento | proporciona recursos locales y apoyo para los cuidadores | www.n4a.org |
| Asociación de Alzheimer | ofrece recursos y apoyo para los cuidadores de personas con demencia | www.alz.org |
En conclusión, apoyar a los padres ancianos con enfermedades crónicas requiere una variedad de habilidades, conocimientos y recursos. Al comprender las complejidades de las enfermedades crónicas, las responsabilidades de brindar cuidados y la gama de servicios de apoyo disponibles, los cuidadores pueden navegar mejor en el sistema de atención médica y brindar atención de alta calidad a sus seres queridos.
Recuerde cuidarse a sí mismo también y buscar apoyo cuando lo necesite.
Fuentes
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, 'Cuidar a un ser querido con una enfermedad crónica', publicación de los NIH n.º 20-AG-7101 (2020)
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 'Enfermedades crónicas y promoción de la salud', www.cdc.gov (2022)
- AARP, 'Informe 2020: Cuidados en los EE. UU.', www.aarp.org (2020)
- Alianza Nacional para el Cuidado, 'Cuidado en los EE. UU.', www.caregiving.org (2020)
- Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría, 'El impacto de la diabetes en los adultos mayores', vol. 68, núm. 10 (2020)
- Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, 'Envejecimiento en el lugar: una encuesta estatal sobre políticas y prácticas de habitabilidad', www.ncoa.org (2020)