En 2023, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que los adultos de 65 años o más constituían el 16 por ciento de la población estadounidense, pero representaban más del 40 por ciento de todo el gasto en medicamentos recetados. Una persona mayor promedio toma entre cuatro y cinco medicamentos al día.
Ese número aumenta rápidamente después de los 75 años. Los errores con esas píldoras envían a más de 450.000 estadounidenses mayores a las salas de emergencia cada año. Muchas de esas visitas podrían haberse evitado si los familiares conocieran algunas formas prácticas de ayudar.
Los hijos adultos que intervienen temprano pueden reducir la confusión, disminuir las estadías en el hospital y brindarles a sus padres años de vida más segura e independiente en casa.
Por qué aumentan las confusiones de medicamentos después de los 65 años
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento señala que la función de los riñones y el hígado se ralentiza con la edad. Esto cambia la forma en que el cuerpo procesa las drogas. Una dosis segura a los 55 puede volverse demasiado fuerte a los 75.
La Sociedad Estadounidense de Geriatría publica la lista de Criterios de Beers cada año. Señala más de 50 medicamentos comunes que plantean un riesgo adicional para las personas mayores. En 2024, la lista incluía ciertas pastillas para dormir, relajantes musculares y algunos antihistamínicos de venta libre.
Un estudio de 2022 en JAMA Network Open siguió a 1.800 adultos de 70 años o más. Encontró que el 38 por ciento tomaba al menos un medicamento de la lista de Beers. Los niños adultos que aprenden estos nombres pueden detectar problemas antes de que comiencen.
Cree una lista única de medicamentos diarios
Comience por hacer una lista maestra que muestre cada receta, pastilla de venta libre, vitamina y suplemento. Escriba el nombre exacto, la concentración y la hora del día en que se toma.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid recomiendan actualizar esta lista en cada visita al médico. Una encuesta de AARP de 2021 encontró que el 62 por ciento de los hijos adultos nunca habían visto la lista completa de medicamentos de sus padres.
Utilice un cuaderno de espiral simple o un formulario imprimible gratuito del sitio web del Consejo Nacional sobre el Envejecimiento. Guarde una copia en la casa de los padres, otra en su propia casa y otra en un teléfono.
Actualice la lista dentro de las 24 horas cada vez que un médico cambie una dosis.
Elija el organizador de pastillas adecuado
Un estudio de 2020 en el Journal of the American Pharmacists Association mostró que el uso de un organizador de pastillas semanal aumentó la dosis correcta del 54 por ciento al 91 por ciento. Busque organizadores con espacios para la mañana, el mediodía, la noche y la hora de acostarse.
Algunos modelos tienen alarmas o bloqueo para evitar la doble dosificación. La FDA autorizó varios dispensadores electrónicos en 2023 que envían alertas de texto a los miembros de la familia si se omite una dosis.
Para los padres con artritis, elija organizadores con tapas grandes de fácil apertura. Reemplace el organizador cada seis meses porque el plástico se agrieta y las etiquetas se desvanecen. Etiquete cada espacio con la hora real en lugar de términos vagos como "almuerzo".
Programe una revisión anual de medicamentos
El Colegio Estadounidense de Médicos insta a todos los adultos mayores de 65 años a someterse a una revisión completa de sus medicamentos cada año. Lleve la lista completa y cada frasco de pastillas a la cita.
En 2022, Medicare comenzó a cubrir estas revisiones sin costo bajo la Parte B. Un estudio publicado en Annals of Internal Medicine en 2021 encontró que dichas revisiones redujeron la cantidad de medicamentos de alto riesgo en un 35 por ciento y redujeron las caídas en un 22 por ciento.
Pídale al médico o farmacéutico que le explique el propósito de cada medicamento en palabras sencillas. Solicite instrucciones escritas que enumeren los posibles efectos secundarios en letra grande. Muchos hospitales ofrecen ahora estas revisiones por teléfono para familias que viven lejos.
Esté atento a las señales de advertencia comunes
La Administración de Alimentos y Medicamentos enumera la confusión, los mareos, las caídas repentinas y los nuevos problemas estomacales como las principales señales de problemas con los medicamentos. Un informe de 2023 de la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica encontró que el 27 por ciento de las admisiones en hogares de ancianos para personas mayores de 75 años estaban relacionadas con eventos adversos de medicamentos.
Realice un seguimiento de los cambios en el sueño, el apetito o el estado de ánimo durante dos semanas después de cualquier nueva receta. Mantenga un registro diario sencillo de estos síntomas junto al organizador de pastillas. Comparta el registro con el médico antes de la próxima visita.
Los hijos adultos que visitan mensualmente pueden comparar el nivel de energía y el equilibrio de los padres antes y después de los cambios de medicación.
Hable con médicos y farmacéuticos como equipo
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento informa que las personas mayores visitan un promedio de tres médicos diferentes cada año. Cada médico puede agregar una nueva receta sin ver la lista completa.
Un estudio de 2019 en Health Affairs encontró que el 21 por ciento de los pacientes mayores tenían recetas de dos médicos que nunca deberían tomarse juntas. Los hijos adultos pueden solicitar una llamada telefónica conjunta o un mensaje seguro que incluya al médico de cabecera y al farmacéutico.
Muchas cadenas de farmacias ofrecen ahora sesiones gratuitas de gestión de terapia con medicamentos. Utilice la misma farmacia para todas las recetas para que el sistema informático pueda marcar combinaciones peligrosas automáticamente.
Planifique la ayuda futura antes de una crisis
Una encuesta de 2024 realizada por la Universidad de Michigan mostró que el 68 por ciento de los adultos mayores de 65 años no habían nombrado a un apoderado de atención médica para tomar decisiones sobre medicamentos si se volvían incapaces. Cree un poder notarial simple y duradero para la atención médica y guarde copias con la lista de medicamentos.
Enséñele a un vecino de confianza o a un familiar cercano la rutina diaria en caso de que no pueda comunicarse con los padres. Configure resurtidos automáticos a través de la aplicación de farmacia para que las recetas nunca se agoten.
Revise el plan completo cada enero después de que comience el nuevo año de Medicare.
Medicamentos comunes de alto riesgo para adultos mayores de 65 años
| Clase de droga | Ejemplo | Riesgo principal | Opción más segura |
|---|---|---|---|
| Pastillas para dormir | Zolpidem (Ambien) | Caídas y confusión | Melatonina 1-3 mg |
| Relajantes musculares | ciclobenzaprina | Somnolencia y boca seca. | Fisioterapia |
| Antihistamínicos | Difenhidramina (Benadryl) | Pérdida de memoria | Loratadina (Claritina) |
| Ciertos analgésicos | meperidina | Convulsiones en personas mayores | acetaminofén |
| Medicamentos para el ácido del estómago | Ranitidina (formas más antiguas) | Cambios en el ritmo cardíaco | famotidina |
Ayudar a tus padres a administrar sus medicamentos no significa hacerse cargo de sus vidas. Significa brindarles la mejor oportunidad de mantenerse sanos e independientes durante el mayor tiempo posible.
Comience con una lista clara y una conversación honesta con su médico. Pequeños pasos firmes hoy pueden evitar un viaje al hospital mañana. Su ayuda tranquila y organizada puede agregar comodidad y seguridad a los años que aún les quedan juntos.
El momento de comenzar es ahora, mientras tus padres aún pueden unirse a la planificación.
Fuentes
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 'Seguridad de los medicamentos en adultos mayores' (2023)
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, 'Uso de medicamentos y adultos mayores' (2024)
- Sociedad Estadounidense de Geriatría, 'Criterios de Beers actualizados en 2023 para el uso de medicamentos potencialmente inapropiados en adultos mayores', Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría (2023)
- AARP, 'Encuesta sobre gestión de medicamentos entre cuidadores familiares' (2021)
- Annals of Internal Medicine, 'Efecto de las revisiones de medicamentos sobre los eventos adversos de los medicamentos en adultos mayores' (2021)
- Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica, 'Eventos adversos relacionados con medicamentos en adultos mayores' (2023)