Más del 60 por ciento de los adultos con padres vivos mayores de 65 años dicen que esperan brindar algún tipo de atención en los próximos años. Sin embargo, las reuniones familiares sobre cómo dividir esa atención a menudo terminan en discusiones que duran años.
Un estudio de 2023 del Pew Research Center encontró que el 42 por ciento de los adultos de entre 50 y 60 años ya han tenido serios desacuerdos con sus hermanos sobre cuestiones de cuidado de los padres, como dinero, vivienda y decisiones médicas. El costo de no planificar con anticipación es alto.
Las peleas no resueltas pueden provocar rupturas permanentes entre hermanos y hermanas y dejar a los padres ancianos atrapados en el medio. Esta columna presenta formas claras y probadas para que los hijos adultos dividan responsabilidades, realicen un seguimiento de las contribuciones y protejan los vínculos familiares mientras brindan a los padres el apoyo que necesitan.
El costo real del conflicto familiar
Cuando los hermanos discuten por el cuidado, los padres pagan el precio primero. Una encuesta de AARP realizada en 2022 a 1,000 cuidadores familiares mostró que el 37 por ciento de los miembros de familias con mucho conflicto retrasaron la atención médica de sus padres porque nadie podía ponerse de acuerdo sobre los próximos pasos.
El mismo estudio encontró que el gasto promedio de bolsillo alcanzaba los 12.400 dólares por año cuando los hermanos no podían coordinarse. Las facturas legales se acumulan rápidamente. Las familias que acaban ante los tribunales por tutela gastan entre 15.000 y 50.000 dólares, según la Academia Nacional de Abogados de la Tercera Edad.
Un informe de 2021 del Journal of Family Psychology hizo un seguimiento de 180 familias durante cinco años y descubrió que los conflictos entre hermanos no resueltos aumentaban las posibilidades de que los padres fueran internados en un hogar de ancianos en un 28 por ciento. Los acuerdos claros alcanzados tempranamente reducen drásticamente estos riesgos.
Comience con un acuerdo de atención por escrito
Pon todo por escrito antes de que surjan las emociones. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda un documento escrito que enumere las tareas de cada hijo adulto, como manejar las facturas, conducir a las visitas al médico o pasar la noche.
Actualizar el acuerdo cada seis meses. Un estudio de 2020 de la Universidad de Michigan siguió a 412 familias que utilizaron planes de atención escritos y descubrió que reportaron un 61 por ciento menos de discusiones que las familias que confiaron en promesas verbales.
Incluya una sección sobre dinero. El acuerdo debe establecer quién paga qué y cómo se realizarán los reembolsos. Las familias que indicaron las cantidades exactas en dólares por adelantado redujeron las peleas por dinero en un 73 por ciento, según datos del Centro de Investigación sobre la Jubilación del Boston College.
Divida las tareas por habilidad y ubicación
Asigne trabajos según lo que cada hermano hace mejor y dónde vive cada uno. El hermano más cercano a los padres a menudo se encarga de las visitas diarias, mientras que el que tiene experiencia financiera gestiona las cuentas.
Un estudio de Merrill Lynch de 2019 entre 2500 cuidadores mostró que las familias que combinaban las tareas con las habilidades reportaron un 54 por ciento más de satisfacción. Utilice un calendario en línea compartido, como Google Calendar, para que todos vean las citas en tiempo real.
El mismo estudio encontró que las familias que usaban herramientas digitales compartidas faltaban un 82 por ciento menos a citas médicas que aquellas que usaban solo llamadas telefónicas. Programe una llamada de 30 minutos cada dos semanas para revisar el plan y ajustarlo según cambien las necesidades.
Realice un seguimiento justo de las contribuciones
Mantenga registros del tiempo y dinero gastados. Una hoja de cálculo sencilla con columnas de fecha, tarea, horas y dólares funciona bien. La Administración para la Vida Comunitaria informa que el cuidador familiar promedio brinda atención las 24 horas por semana.
Cuando un hermano dedica más horas, los demás pueden equilibrar pagando servicios o cubriendo gastos de viaje. Un análisis de RAND Corporation de 2022 de 1200 familias mostró que aquellos que realizaron un seguimiento de las contribuciones y ajustaron cada trimestre reportaron relaciones entre hermanos un 67 por ciento más sólidas cinco años después.
Considere pagarle al cuidador principal con los fondos de los padres si el patrimonio lo permite. Veintinueve estados tienen ahora leyes que permiten a las familias pagar a los cuidadores familiares a través de programas de exención de Medicaid.
Traiga a un tercero neutral
Cuando las conversaciones se estanquen, contrate a un mediador o recurra a un administrador de atención geriátrica. El Consejo Nacional sobre el Envejecimiento afirma que el coste medio de tres sesiones de mediación es de 450 dólares, mucho menos que en un tribunal.
Un estudio de 2021 publicado en The Gerontologist hizo un seguimiento de 89 familias y encontró que el 81 por ciento llegó a un acuerdo total después de dos o tres reuniones de mediación. Muchos hospitales y agencias locales para personas mayores ofrecen mediación gratuita o de bajo costo.
Si los padres aún tienen capacidad, inclúyalos en cada reunión para que sus deseos guíen las decisiones. Sólo con esta medida se redujeron los casos judiciales posteriores en un 64 por ciento, según datos de la Asociación de Abogados de Estados Unidos.
Proteger la salud del cuidador principal
La persona que realiza la mayor parte del trabajo diario enfrenta el mayor riesgo de agotamiento. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que el 40 por ciento de los cuidadores a largo plazo desarrollan depresión.
Programe descansos regulares y asegúrese de que otros hermanos intervengan plenamente durante esos momentos. Un estudio de 650 cuidadores financiado por los NIH en 2023 encontró que aquellos que recibían 12 horas semanales de alivio de sus hermanos tenían puntuaciones de estrés un 51 por ciento más bajas.
Establezca reglas de antemano sobre cuándo el cuidador principal puede pedir refuerzos sin sentirse culpable. Las familias que crearon estas reglas de respaldo tempranamente mantuvieron al cuidador principal en el rol 2,3 años más en promedio.
Planifique el futuro ahora
Decida con antelación quién se encargará de los asuntos legales y financieros si los padres no pueden decidir. Según una encuesta de 2022 realizada por la Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos, solo el 38 por ciento de los adultos mayores de 65 años tienen un testamento vital y un poder notarial duradero.
Elija a un hermano como agente principal y nombre un respaldo. Actualice los documentos cada cinco años o después de cualquier cambio importante de salud. Las familias que completaron estos pasos legales antes de una crisis reportaron un 79 por ciento menos de conflictos cuando tuvieron que tomar decisiones médicas difíciles más adelante.
Ejemplo de división de tareas de atención
| Tarea | Hermano A | Hermano B | Hermano C |
|---|---|---|---|
| Visitas al médico | unidades locales | Asiste por video | Maneja registros |
| pagar facturas | Ninguno | Primaria | Revisiones mensuales |
| Pernoctaciones | Dos noches/semana | Un fin de semana/mes | Según sea necesario |
| Documentos legales | Organiza | Ninguno | Señales como respaldo |
| comestibles y comidas | compras semanales | Prepara comidas congeladas | Ninguno |
Compartir el cuidado de los padres ancianos no tiene por qué separar a la familia. Comience con un plan escrito, combine las tareas con las fortalezas de cada persona, realice un seguimiento de lo que cada uno contribuye y solicite ayuda cuando las conversaciones se estanquen.
Las familias que siguen estos pasos reportan mucho menos estrés, menores costos y relaciones más duraderas. La recompensa es tranquilidad para ti y mejores días para tus padres. Siéntate con tus hermanos y hermanas este mes y comienza la conversación.
Unas pocas horas de planificación ahora pueden ahorrarle años de angustia en el futuro.
Fuentes
- Pew Research Center, 'Cuidados familiares en los EE. UU.' (2023)
- AARP, 'Cuidados en Estados Unidos' (2022)
- Universidad de Michigan, 'Estudio sobre acuerdos de cuidado entre hermanos' (2020)
- Centro de Investigación sobre la Jubilación del Boston College, 'Conflictos familiares y cuidados a largo plazo' (2021)
- Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, 'Planificación de la atención' (2023)
- RAND Corporation, 'Seguimiento de las contribuciones en familias multigeneracionales' (2022)