En 2023, el hogar estadounidense promedio gastó el 11 por ciento de su presupuesto para alimentos en verduras frescas, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. Sin embargo, muchas de esas verduras viajan más de 1.500 millas antes de llegar a la mesa.
Un jardín en el patio trasero cambia esas matemáticas. Para los adultos mayores de 60 años, una parcela modesta de 10 por 12 pies puede producir de 50 a 100 libras de productos cada temporada, al mismo tiempo que permite agacharse, estirarse y caminar con facilidad, lo que, según los médicos, ayuda a mantener el equilibrio y la densidad ósea.
La Asociación Nacional de Jardinería informa que el 35 por ciento de los nuevos jardineros en 2022 tenían 55 años o más. Comenzar poco a poco y elegir los cultivos adecuados convierte un pasatiempo en una fuente confiable de alimento y movimiento sin forzar las articulaciones envejecidas.
Elegir el lugar y el suelo adecuados
La mayoría de las verduras necesitan al menos seis horas de sol directo al día. Elija un área nivelada cerca de un grifo para manguera para evitar cargar cubos pesados. El USDA recomienda probar el pH del suelo; la mayoría de las verduras crecen mejor entre 6,0 y 7,0.
Un sencillo kit de prueba casero de un centro de jardinería cuesta unos 8 dólares. Si su suelo es arcilloso pesado, común en el Medio Oeste, agregue de 2 a 3 pulgadas de abono y trabaje hasta una profundidad de 8 pulgadas.
En 2021, la Extensión Cooperativa de la Universidad de California descubrió que las camas elevadas de 12 pulgadas de alto mejoraban el drenaje y reducían la tensión en la espalda de los jardineros mayores de 65 años en un 40 por ciento. Construya o compre una cama de cedro de 4 por 8 pies por aproximadamente 120 dólares.
Llénelo con una mezcla de 60 por ciento de tierra vegetal, 30 por ciento de abono y 10 por ciento de perlita. Esta mezcla drena bien y pesa mucho menos que la tierra nativa.
Selección de cultivos fáciles para principiantes mayores de 60 años
Concéntrese en plantas de alto rendimiento y bajo esfuerzo. Los frijoles arbustivos producen de 10 a 15 libras por hilera de 10 pies y no necesitan espaldera. Los tomates cherry, como la variedad Sweet 100, producen hasta 20 libras por planta en una sola temporada, según datos de la extensión Texas A&M de 2019.
Las hojas de lechuga y espinaca maduran en 45 días y se pueden cosechar unas pocas hojas a la vez para que nunca tengas que agacharte demasiado. Las plantas de calabacín dan de 6 a 10 libras cada una, pero ocupan sólo 2 pies cuadrados.
Evite cultivos que necesiten estacas frecuentes o cosechas intensas, como tomates altos e indeterminados o maíz dulce. El Almanaque del Viejo Granjero para 2024 enumera los rábanos, las zanahorias y las remolachas como buenas opciones porque sus raíces aflojan la tierra a medida que crecen.
Planta sólo lo que tú y tu familia comerán; una sola cama de 4 por 8 puede alimentar a dos adultos con productos frescos de junio a octubre en la mayoría de las zonas 5 a 8 del USDA.
Herramientas que protegen la espalda y las rodillas envejecidas
Evite la pala que obliga a doblarse profundamente. Un tenedor de jardín o un tenedor de jardín le permiten aflojar la tierra mientras está de pie. La paleta ergonómica de Fiskars con mango de 45 grados reduce la tensión en la muñeca y cuesta 12 dólares.
Utilice un banco para arrodillarse con asas laterales que también sirva como asiento; Los modelos de Gardener's Supply Company se venden por 45 dólares y soportan hasta 250 libras. Una manguera de remojo con temporizador riega al nivel del suelo y reduce el tiempo de deshierbe a la mitad, según un estudio de 2020 realizado por el Instituto Rodale.
Use guantes con puntas de los dedos reforzadas y tenga una regadera liviana de 2 galones para regar localmente. Estas herramientas juntas mantienen el trabajo dentro de los límites de levantamiento seguros de 20 libras recomendados por la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos para adultos mayores de 60 años.
Calendario de plantación y mantenimiento sencillo
En la mayor parte del país, se cultivan cultivos de estación fría, como lechuga y guisantes, dos semanas antes de la última helada de primavera. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica proporciona fechas de heladas locales en su sitio web.
Las plantas de estación cálida, como los tomates y los frijoles, se plantan después de que la temperatura del suelo alcanza los 60 grados, generalmente a mediados de mayo en la zona 6. Riegue profundamente pero con poca frecuencia; una pulgada por semana es suficiente en la mayoría de los climas.
Una capa de 2 pulgadas de mantillo de paja retiene la humedad y mantiene estable la temperatura del suelo, reduciendo las necesidades de riego en un 25 por ciento según las pruebas de la Universidad Estatal de Ohio. Revise las plantas todas las mañanas en busca de plagas; recoja a mano los gusanos del tomate y las chinches de la calabaza en lugar de utilizar aerosoles.
Al final de la temporada, retire las plantas gastadas y agréguelas a un contenedor de abono. Un simple contenedor de 3 por 3 pies hecho de malla de alambre convierte los desechos de la cocina y del jardín en fertilizante gratuito en aproximadamente cuatro meses.
Cosecha esperada y dinero ahorrado
Un jardín bien cuidado de 10 por 12 pies puede producir de 80 a 120 libras de vegetales en un año típico según la encuesta de 2023 de la Asociación Nacional de Jardinería. A los precios de los comestibles de 2024, eso equivale aproximadamente a 280 dólares de ahorro para un hogar de dos personas.
Los frijoles arbustivos pueden producir 12 libras, los tomates cherry 35 libras y las hojas de lechuga 15 libras en múltiples esquejes. Estas cifras provienen de pruebas de servicios de extensión en Pensilvania y Oregón.
Realice un seguimiento de su propia cosecha en un simple bloc de notas o en una aplicación de teléfono para mejorar la planificación del próximo año. Muchos jardineros informan que comen más verduras cuando las cultivan, lo que les permite obtener una mejor nutrición sin tener que hacer compras adicionales.
Jardines comunitarios y bibliotecas de semillas
Si a tu jardín le falta sol o espacio busca una parcela comunitaria. La Asociación Estadounidense de Jardinería Comunitaria contó 7200 jardines comunitarios en todo el país en 2022 con listas de espera en muchas ciudades.
La mayoría cobra entre 25 y 50 dólares por temporada por una parcela de 4 por 8 pies y suministra agua y herramientas. Las bibliotecas públicas de 38 estados ofrecen ahora bibliotecas de semillas donde los jardineros pueden pedir prestados paquetes de semillas tradicionales de forma gratuita.
El Seed Savers Exchange en Decorah, Iowa, ha preservado más de 25,000 variedades de vegetales desde 1975. Unirse a un club de jardinería local lo conecta con vecinos que comparten productos y consejos.
Muchos clubes se reúnen mensualmente y organizan intercambios de plantas en abril y septiembre.
Mantenerse seguro en el jardín
Use un sombrero de ala ancha y aplique protector solar con SPF 30 incluso en días nublados; El riesgo de cáncer de piel aumenta después de los 50 años. Manténgase hidratado con 8 onzas de agua cada 20 minutos cuando trabaje.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que los adultos mayores de 65 años tienen más probabilidades de sufrir enfermedades relacionadas con el calor. Utilice un carrito de jardín en lugar de transportar cargas. Deténgase si se siente mareado o le falta el aire.
Muchas oficinas de extensión del condado ofrecen talleres gratuitos sobre jardinería para personas mayores que cubren técnicas de levantamiento seguras y métodos amigables con las articulaciones. Seguir estos pasos hará que el pasatiempo sea agradable durante décadas.
Costo de iniciar un jardín pequeño
| Artículo | Costo único | Costo anual |
|---|---|---|
| Cama elevada y suelo | 145 | 0 |
| Semillas y entrantes | 18 | 18 |
| Herramientas básicas | 65 | 10 |
| Abono y mantillo | 35 | 35 |
| Manguera de remojo y temporizador | 42 | 0 |
| totales | 305 | 63 |
Un huerto en el patio trasero ofrece más que alimentos frescos. Da una razón para salir todos los días, el ejercicio suave que recomiendan los médicos y la satisfacción de cultivar algo útil.
Comience con un lecho elevado, cuatro cultivos fáciles y las herramientas adecuadas. En una sola temporada puedes cosechar docenas de comidas y ahorrar varios cientos de dólares. Las habilidades que aprenda mejorarán cada año y el jardín podrá crecer a medida que crezca su confianza.
Consulte su oficina de extensión local para obtener kits de análisis de suelos y clases para principiantes gratuitos. Muchos adultos mayores de 60 años descubren que cuidar algunas plantas se convierte en una de las partes más gratificantes de la jubilación.
Fuentes
- Departamento de Agricultura de EE. UU., 'Serie de gasto en alimentos' (2023)
- Asociación Nacional de Jardinería, 'Informe de investigación de mercado de jardines' (2023)
- Extensión Cooperativa de la Universidad de California, 'Jardinería en camas elevadas para personas mayores' (2021)
- Almanaque del viejo granjero, 'Guía de jardines 2024' (2024)
- Asociación Estadounidense de Jardinería Comunitaria, 'Encuesta Nacional' (2022)
- Instituto Rodale, 'Investigación sobre jardinería orgánica' (2020)