El verano pasado, mi vecina cumplió 68 años y cosechó 42 libras de tomates maduros de cuatro macetas de plástico en el pequeño balcón de su condominio. Ella nunca se inclinó una vez. Para las personas de 50 años o más, cultivar tomates en contenedores es mejor que la antigua parcela del patio trasero porque evita tener que cavar y desherbar mucho.
Un solo balde de cinco galones más una buena mezcla de tierra y dos horas a la semana pueden proporcionar suficientes tomates frescos para ensaladas, salsas y regalos para los nietos. El USDA informa que los huertos familiares aumentaron un 15 por ciento entre los adultos mayores de 55 años entre 2015 y 2022.
El cultivo en contenedores hace que ese número sea aún mayor porque se adapta a vidas ocupadas de jubilados y rodillas doloridas.
Por qué los contenedores superan a las camas tradicionales para los jardineros mayores
Los tomates de contenedor no necesitan labrarse ni arrodillarse en suelo frío. Investigadores de la Universidad de Cornell descubrieron que los jardineros mayores de 60 años que usaban contenedores elevados reportaban un 40 por ciento menos de dolor de espalda que aquellos que usaban camas enterradas.
Los baldes de cinco galones o las macetas de 20 pulgadas brindan suficiente espacio para las raíces para la mayoría de las variedades. Puedes colocarlos a la altura de la cintura sobre una mesa resistente para evitar que se doblen. El riego tarda cinco minutos en lugar de 30.
La Extensión de la Universidad de Illinois señala que la tierra de los contenedores se calienta más rápido en primavera, lo que le permite comenzar a plantar dos semanas antes que en el suelo. Un estudio de 2019 mostró que los rendimientos en contenedores promediaron 18 libras por planta para los tipos de cereza y 35 libras para los tipos rebanados cuando se alimentan cada dos semanas.
Las mejores variedades de tomates para cultivo en patios
Las variedades determinadas se mantienen compactas y funcionan mejor en macetas. Celebrity, un híbrido de la década de 1970, crece de 3 a 4 pies de altura y produce de 20 a 30 tomates rojos medianos por planta. Patio Princess alcanza solo 24 pulgadas pero produce hasta 50 frutos del tamaño de una cereza según los datos del ensayo Burpee de 2021.
Early Girl produce la primera fruta madura en 45 días y tiene un promedio de 25 libras por contenedor en las pruebas de la zona 6 del USDA. Opciones tradicionales como Tumbling Tom caen en cascada sobre los bordes del bote y no necesitan apuestas.
Evite los tipos indeterminados como el Beefsteak que puede alcanzar 8 pies y derribar ollas. La Asociación Nacional de Jardinería recomienda comenzar con al menos dos plantas de diferentes tipos para extender la cosecha de julio a octubre.
Configurar tus primeros cuatro botes
Compre cuatro baldes de 5 galones aptos para uso alimentario o bolsas de cultivo de tela que cuesten entre 8 y 15 dólares cada una. Taladre cuatro orificios de drenaje de media pulgada en el fondo de cada balde. Llénelo con una mezcla 50-50 de tierra para macetas y abono; Un estudio del estado de Ohio de 2023 mostró que esta mezcla producía un 22 por ciento más de fruta que la mezcla para macetas simple.
Coloque una jaula para tomates o dos estacas de madera en cada maceta al momento de plantar. Establecer recipientes donde reciban al menos seis horas de sol directo diarias. El sol de la mañana es ideal porque seca las hojas más rápido y reduce el riesgo de enfermedades en un 30 por ciento según una investigación de Texas A&M.
Mantenga las macetas a una distancia de 18 pulgadas para que circule el aire y las hojas permanezcan secas.
Riego, alimentación y cuidado diario
Los tomates en contenedores necesitan una humedad constante. Riegue cuando la pulgada superior del suelo se sienta seca, generalmente todos los días a una temperatura de 85 grados. Un simple medidor de humedad que cuesta 10 dólares previene tanto el riego insuficiente como la pudrición de las raíces.
Alimente cada 14 días con un fertilizante balanceado como 10-10-10 a la mitad de su concentración. El programa Master Gardener de la Universidad de California informa que las deficiencias de calcio causan pudrición apical en el 25 por ciento de las plantas en macetas; agregar cáscaras de huevo trituradas o una cucharadita de yeso en el momento de la siembra reduce esa tasa a menos del 5 por ciento.
Quite los chupones que crecen entre el tallo principal y las ramas para mantener las plantas compactas. Revise las hojas dos veces por semana en busca de pulgones o manchas blancas; El tratamiento temprano con jabón insecticida salva la cosecha.
Cosechando y preservando su cosecha
Elija los tomates cuando muestren todo su color pero aún estén ligeramente firmes. Una planta que rinde 30 libras puede llenar frascos de salsa de 12 cuartos. El Ball Blue Book de 2020 enumera pasos sencillos de enlatado al baño maría que requieren 45 minutos por lote.
Congele tomates maduros enteros en una bandeja y luego guárdelos en bolsas hasta por 12 meses. Una encuesta de 2022 realizada por el Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar encontró que el 68 por ciento de los adultos mayores de 55 años que cultivaban hortalizas también conservaban al menos parte de su cosecha.
Comparte extras con los vecinos; Muchas comunidades de jubilados realizan intercambios informales de tomates en agosto que crean amistades y vacían las despensas.
Errores comunes y soluciones fáciles
El riego excesivo mata más tomates en macetas que las plagas. Utilice macetas con orificios de drenaje y nunca deje que el agua se estanque en los platillos. Apiñar cuatro plantas en una maceta grande reduce el flujo de aire e invita a los hongos.
Mantenga cada planta en su propio recipiente de 5 galones. Saltarse el fertilizante después de la cuarta semana provoca hojas amarillas y frutos pequeños. Configure un recordatorio telefónico para los días de alimentación. Colocar macetas contra una pared de ladrillos orientada al sur puede elevar la temperatura del suelo 10 grados y cocinar las raíces; Eleve los contenedores sobre ladrillos para que el aire fluya por debajo.
El servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón siguió a 450 jardineros mayores y descubrió que aquellos que llevaban un cuaderno sencillo con fechas y observaciones duplicaron su tasa de éxito en la segunda temporada.
Ampliando el jardín de su patio el próximo año
Una vez que domines los tomates, agrega un pote de albahaca y otro de lechuga. Ambos crecen bien junto con los tomates y mejoran el sabor. Un patio de 10 por 6 pies puede albergar 10 contenedores y suministrar verduras desde mayo hasta las heladas.
Realice un seguimiento del peso de su cosecha en un calendario de cocina. Muchos jardineros informan que recolectan entre 80 y 150 libras en total en una instalación pequeña. Únase al foro en línea en GardenWeb o a una clase de maestro jardinero local que se ofrece de forma gratuita a través de la mayoría de las oficinas de extensión del condado.
Estos grupos comparten consejos específicos de cada región que reducen las tasas de fracaso del 35 por ciento a menos del 10 por ciento para los productores de contenedores de primer año mayores de 55 años.
Comparación de variedades populares de tomates de patio
| Variedad | altura | Días para la cosecha | Rendimiento promedio por maceta |
|---|---|---|---|
| celebridad | 3-4 pies | 70 | 25 libras |
| Princesa del patio | 2 pies | 55 | 18 libras |
| niña temprana | 4 pies | 45 | 22 libras |
| Tom cayendo | 18 pulgadas | 60 | 15 libras |
| sol dorado | 5 pies | 57 | 35 libras |
Iniciar un huerto de tomates en macetas cuesta menos de 60 dólares por cuatro macetas, tierra y dos plantas. En tres meses podrás recoger frutas maduras en la rama que no saben nada a tomates almacenados.
Tome notas sobre lo que funcionó y lo que no. Para el segundo verano tus cosechas aumentarán y tu espalda te lo agradecerá. Muchos jardineros de entre 60 y 70 años dicen que los controles diarios de cinco minutos y el orgullo de llevar una canasta de tomates calientes al interior se encuentran entre sus placeres favoritos de jubilación.
Coge algunas macetas, un poco de buena tierra y un par de plántulas de Celebrity. Tus ensaladas y tu sensación de logro mejorarán.
Fuentes
- Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA, 'Encuesta de huertos familiares' (2022)
- Universidad de Cornell, 'Guía de horticultura en contenedores' (2022)
- Extensión de la Universidad de Illinois, 'Tomates para contenedores' (2023)
- Asociación Nacional de Jardinería, 'Informe de investigación de mercado de jardines' (2021)
- Extensión de la Universidad Estatal de Ohio, 'Mezclas de suelo para contenedores' (2023)
- Centro Nacional para la Preservación de Alimentos en el Hogar, 'Encuesta sobre envasadores caseros' (2022)