Existe una obstinada creencia cultural de que la habilidad musical es algo que los niños adquieren y los adultos han perdido o no tienen. Casi todo lo relacionado con esa creencia es incorrecto. Múltiples estudios realizados en la última década han descubierto que los adultos que aprenden nuevos instrumentos logran avances rápidos y mensurables y, en algunas áreas, de hecho aprenden más rápido que los niños, porque aportan una mejor concentración, habilidades auditivas más desarrolladas y un sentido más claro de lo que quieren tocar. Lo principal que tienen los niños sobre los adultos es el tiempo. Los adultos normalmente sólo pueden practicar de quince a treinta minutos al día; Los niños que practican en las escuelas de música suelen dedicar una hora o más. Compara el mismo tiempo de práctica y los adultos frecuentemente ganan.
Lo que también es cierto es que los beneficios cerebrales de aprender música en la vejez son extraordinarios. Los estudios han encontrado que los adultos mayores que toman un instrumento muestran mejoras en la memoria, la atención, la función ejecutiva y la capacidad de comprender el habla en ambientes ruidosos. Los estudios de imágenes cerebrales han demostrado cambios estructurales en las partes del cerebro involucradas en la audición, el control motor y el aprendizaje. Varios estudios a largo plazo han encontrado que la práctica musical se asocia con un deterioro cognitivo más lento relacionado con la edad. Básicamente, no existe ningún otro pasatiempo que combine tanta diversión con tanta protección cerebral.
Sin embargo, la razón más profunda para aprender a tocar un instrumento en el futuro no son los beneficios para el cerebro. Es que poder tocar música, incluso música sencilla, incluso solo en tu propia sala de estar, es una de las formas más profundas de autoexpresión que un ser humano puede tener. Los años que te quedan son exactamente los años que deberías pasar con esto en tu vida si siempre lo has querido, y el momento de empezar es esta semana, no algún día.
Los cuatro instrumentos más comúnmente recomendados para principiantes mayores (piano, ukelele, guitarra y armónica) se recomiendan por razones específicas. Cada uno de ellos combina algunas de las mismas cosas: una curva de aprendizaje suave, satisfacción inmediata, la capacidad de tocar canciones reconocibles desde el principio, bajo costo de entrada y tolerancia a las limitaciones físicas que tienen algunos adultos mayores. Otros instrumentos son maravillosos, pero es más difícil empezar con ellos. El violín y el violonchelo, por ejemplo, son profundamente gratificantes pero castigadores durante los primeros seis meses porque los sonidos que produce como principiante no son agradables. Los instrumentos de viento distintos de la armónica requieren control de la respiración y embocadura (forma de labios y boca) que tardan mucho en desarrollarse. La batería es físicamente exigente y ruidosa. Los cuatro instrumentos recomendados evitan esos problemas.
Cada uno tiene una personalidad diferente. El piano (o su primo más barato, el teclado) es el más universal y el más fácil de aprender uno mismo, porque la relación entre las teclas y las notas es visible e inequívoca. El ukelele es el más amigable de todos: pequeño, barato, agradable al tacto y las canciones suenan bien casi de inmediato. La guitarra es la más versátil pero tiene la curva de aprendizaje físico más pronunciada debido a las formas de los acordes y la presión de los dedos. La armónica es la más barata, la más portátil y la más subestimada para los adultos principiantes: se puede tocar con el volumen suficiente para no molestar a los vecinos y la curva de entrada es indulgente.
Elige el que más te entusiasme. La emoción es el mejor predictor de la práctica a largo plazo. Si toda tu vida has querido tocar la guitarra, no elijas el ukelele sólo porque es más fácil. Lo que realmente amas es lo que seguirás haciendo.
El piano es el instrumento que la mayoría de los profesores de música recomiendan para principiantes absolutos de cualquier edad, y es especialmente bueno para los adultos porque la distribución visual del teclado hace que la teoría musical sea tangible de una manera que los instrumentos de cuerda no pueden igualar. La relación entre notas, escalas y acordes está ahí en las teclas.
No necesitas un piano acústico. Un teclado digital o un piano digital de 61 u 88 teclas en el rango de $ 150 a $ 400 es más que adecuado para los primeros años de juego. Busque teclas contrapesadas si puede permitírselas: se parecen más a un piano real y preparan sus dedos para tocar con más fuerza. Marcas como Yamaha, Casio y Roland son buenos teclados de nivel básico.
Para las lecciones, el mejor recurso gratuito para adultos principiantes es probablemente el canal de YouTube Pianote y sitios similares de aprendizaje de piano en línea. También hay docenas de aplicaciones y servicios pagos en el rango de $ 10 a $ 30 al mes: Pianote, Flowkey y Piano Marvel son opciones populares que funcionan bien para estudiantes adultos mayores y ofrecen planes de estudio estructurados. Muchos estudiantes adultos informan que combinar uno de estos cursos estructurados en línea con lecciones presenciales ocasionales (cada pocos meses) les brinda lo mejor de ambos enfoques.
Expectativas realistas: con 15 a 20 minutos de práctica diaria, podrás tocar canciones sencillas que reconozcas al cabo de un mes, piezas más complejas al tercer mes y tocar piezas de las que estés realmente orgulloso al sexto mes. Más rápido si practicas más. La palabra clave es diario.
Si alguna vez has cogido una guitarra y te has rendido rápidamente debido al dolor en los dedos, el estiramiento de las cuerdas o el tamaño del instrumento, el ukelele es la respuesta. Tiene sólo cuatro cuerdas de nailon, que son agradables para los dedos. Las formas de los acordes son simples: la mayoría de las canciones para principiantes usan solo tres o cuatro acordes, y cada acorde requiere solo uno o dos dedos. Y el tamaño pequeño hace que sea cómodo de sostener incluso para adultos con artritis o manos más pequeñas.
Un ukelele decente para principiantes cuesta entre 50 y 100 dólares. Busque un ukelele soprano o de concierto, los dos tamaños más comunes para principiantes. Marcas como Kala, Cordoba y Lanikai son excelentes instrumentos de nivel básico. Evite las versiones de juguetería; son casi imposibles de mantener en sintonía y te frustrarán.
Las lecciones de ukelele abundan en YouTube: canales como 'The Ukulele Teacher' y 'Cynthia Lin Music' tienen miles de lecciones gratuitas específicamente para principiantes. Con unas pocas semanas de práctica diaria, la mayoría de los principiantes pueden rasguear docenas de canciones que conocen toda su vida. La curva de gratificación instantánea es más pronunciada para el ukelele que para casi cualquier otro instrumento, lo que lo hace especialmente bueno para los adultos que temen darse por vencidos.
Muchos adultos mayores que toman el ukelele informan que se convierte en el tipo de pasatiempo que pueden llevar a reuniones familiares, viajes a la playa y veladas en el porche delantero. Es pequeño, portátil y alegre. Dentro de un año de práctica constante, serás la persona en la fogata familiar que lidere el canto, que es una de las cosas más gratificantes que puede llegar a ser una persona.
La guitarra es el instrumento que la mayoría de los adultos secretamente desearían haber aprendido cuando eran niños. Es un instrumento maravilloso y realmente se puede aprender a cualquier edad, pero es el más difícil de los cuatro instrumentos recomendados durante los primeros meses debido a las exigencias físicas. Las cuerdas están más apretadas que las del ukelele, las formas de los acordes son más grandes y las yemas de los dedos necesitan desarrollar callos antes de que deje de doler al tocar.
Si puedes pasar las primeras seis semanas, probablemente lo lograrás. El dolor cesa, las formas de los acordes empiezan a sentirse naturales y el instrumento se abre. Si tiene artritis grave o limitaciones en las manos, es posible que la guitarra no sea la opción correcta; primero hable con un profesor de música sobre las modificaciones.
Para tu primera guitarra, consigue una acústica con cuerdas de nailon (una guitarra "clásica") en lugar de cuerdas de acero. Las cuerdas de nailon son mucho más suaves para los dedos de los principiantes y producen un sonido hermoso. Una guitarra clásica decente para principiantes de Yamaha o Córdoba cuesta entre 150 y 250 dólares. Si eventualmente quieres tocar folk o country, puedes cambiar a cuerdas de acero más tarde, después de que tus manos se hayan endurecido.
Lecciones: Justin Guitar (justinguitar.com) es el curso gratuito de guitarra para principiantes universalmente recomendado en Internet. Está dirigido por un verdadero maestro llamado Justin Sandercoe, tiene cientos de lecciones estructuradas y es uno de los mejores recursos gratuitos para cualquier pasatiempo. Empiece por ahí. Agregue lecciones en persona más tarde si las desea.
Expectativas realistas para la guitarra: unos tres meses de práctica diaria para tocar canciones sencillas reconocibles, unos seis meses para tocar arreglos completos que suenen bien y un año para ser la persona junto a la fogata que realmente sepa lo que está haciendo. Más lento si no has tocado un instrumento de cuerda antes, más rápido si tienes experiencia musical.
La armónica es la opción que los principiantes mayores pasan por alto y merece más atención. Es pequeño, económico, portátil, fácil de iniciar y tolerante. Una armónica decente para principiantes de Hohner o Lee Oskar cuesta entre 25 y 50 dólares. El instrumento cabe en el bolsillo de una camisa. Puedes jugarlo en el porche, en el coche, de excursión o tranquilamente en el salón sin molestar a nadie.
Los conceptos básicos de la armónica se aprenden con una rapidez inusual. Con unas pocas horas de práctica, la mayoría de los principiantes pueden tocar melodías sencillas. En unas pocas semanas, pueden tocar riffs de blues reconocibles. La curva de aprendizaje es suave y tolerante como pocos otros instrumentos lo son.
El problema con la armónica es que las técnicas más profundas (flexión de notas, vibrato, estilos avanzados de blues) tardan años en dominarse, y esas técnicas son lo que separa a los armonicistas competentes de los grandes. Pero la belleza del instrumento es que puedes divertirte enormemente en cualquier nivel de habilidad, y lo básico por sí solo es suficiente para brindar alegría.
Para las lecciones, los canales de YouTube como 'Tomlin Harmonica Lessons' y 'JP Allen Harmonica' ofrecen excelente instrucción gratuita. Obtenga una armónica diatónica Hohner Special 20 o Lee Oskar en la clave C (la clave estándar para principiantes) y tendrá todo lo que necesita para comenzar esta noche.
Cualquiera que sea el instrumento que elijas, aquí tienes un plan que convierte a la mayoría de los principiantes en verdaderos intérpretes en aproximadamente dos meses.
Semanas 1-2: Concéntrese en lo básico: posición adecuada de la mano, cómo sostener el instrumento, los nombres y ubicaciones de las notas o acordes que usará primero. 15 minutos al día, todos los días. Objetivo: poder jugar una o dos cosas muy simples al final de la semana 2.
Semanas 3-4: aprende tres o cuatro acordes básicos (o para piano, tres o cuatro escalas básicas y una melodía sencilla). Practica la transición entre ellos sin problemas. 15-20 minutos al día. Objetivo: poder tocar una o dos canciones sencillas de forma lenta pero precisa.
Semanas 5-6: agrega algunos acordes o notas más, aprende una canción real que realmente te guste y comienza a tocar junto con las grabaciones. 20 minutos al día. Objetivo: poder reproducir una canción completa de principio a fin sin parar.
Semanas 7-8: crea un pequeño repertorio de tres o cuatro canciones que puedas tocar cómodamente. Empiece a trabajar en algo un poco más difícil. 20-30 minutos al día. Objetivo: poder jugar para alguien (un cónyuge, un amigo, un nieto) sin pasar demasiada vergüenza.
Al final de estas ocho semanas, el hábito está desarrollado y lo básico es real. A partir de aquí, el pasatiempo es tuyo y el resto de tu progreso es solo cuestión de cuánto disfrutas practicando. La mayoría de los adultos que llegan a la semana 8 continúan durante años.
La principal razón por la que los adultos principiantes abandonan son las expectativas poco realistas sobre el progreso. Piensan que después de un mes deberían jugar como la gente que ven en YouTube, y cuando no lo hacen, se desaniman y abandonan. La solución es establecer objetivos semanales pequeños y alcanzables y celebrar pequeñas victorias. Ser capaz de tocar una canción de cuatro acordes que no pudiste tocar la semana pasada es un verdadero logro, y notarlo es lo que mantiene viva la motivación.
La segunda razón más importante es la práctica irregular. Los adultos que practican 90 minutos una vez a la semana casi no logran avances. Los adultos que practican 15 minutos al día durante el mismo tiempo total logran avances sustanciales. El cerebro consolida nuevas habilidades motoras durante el sueño y la exposición diaria siempre supera a las sesiones largas. Elija un momento del día que funcione (la mayoría de las personas lo hace mejor a primera hora de la mañana o inmediatamente después de cenar), anótelo en el calendario y trátelo como si se cepillara los dientes.
La tercera razón más importante es compararse con los demás. No mires a los músicos profesionales y juzgues tu progreso en comparación con ellos. No mires niños prodigios de YouTube. La única comparación significativa es usted hoy versus el mes pasado, y mientras esa comparación vaya en la dirección correcta, lo estará haciendo muy bien.
Y el consejo más importante: baja el listón de lo que se considera práctica. Algunos días estás cansado y lo único que puedes hacer son cinco minutos de tocar una progresión de acordes. Cinco minutos está bien. Cinco minutos cuentan. El objetivo es no romper nunca la racha por completo, porque una vez que te saltas un día, resulta mucho más fácil saltarte el siguiente y el hábito desaparece. Cinco minutos al día durante un año te convertirán en un auténtico músico. Seis horas a la semana durante dos meses y luego nada.