Un estudio vincula la presión arterial, la diabetes y el control del tabaquismo con una vida más larga sin demencia

Los adultos de mediana edad que evitaron la hipertensión arterial, la diabetes y el tabaquismo vivieron casi 13 años más sin demencia en comparación con las personas que tenían los tres riesgos, según una investigación dirigida por NYU Langone Health.

El estudio, publicado en Neurology Open Access, siguió a 12.409 personas con una edad promedio de 56 años que no tenían demencia cuando ingresaron a la investigación. Los investigadores comprobaron tres riesgos vasculares: hipertensión arterial, diabetes y tabaquismo. Luego siguieron quiénes desarrollaron demencia en los años siguientes.

Las personas que no tenían ninguno de los tres riesgos vivieron sin demencia durante unos 30 años después de que comenzó el estudio, en promedio. Las personas con los tres riesgos promediaron unos 17 años sin demencia. La brecha de casi 13 años fue el hallazgo principal. Los investigadores se centraron en el período comprendido aproximadamente entre los 48 y los 68 años como una ventana en la que el control de esos riesgos puede ser más importante para la salud cerebral posterior.

La enfermedad vascular puede dañar los pequeños vasos sanguíneos que alimentan el cerebro. La presión arterial alta, la diabetes y el tabaquismo son causas conocidas desde hace mucho tiempo de ese daño. El nuevo análisis no prueba que solucionar esos riesgos siempre prevenga la demencia. Muestra una fuerte asociación entre la salud vascular en la mediana edad y más años de pensamiento claro en el futuro.

Los médicos citados en la cobertura del estudio dijeron que el mensaje es práctico. Controle la presión arterial con regularidad. Hágase un examen de detección de diabetes. Dejar de fumar o no empezar nunca. Esas medidas ya reducen el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los datos sobre la demencia dan otra razón para actuar entre los 50 y 60 años, no sólo después de que comienzan los problemas de memoria.

El estudio tiene límites. No puede asignar todos los casos de demencia a los tres riesgos únicamente. La genética, la educación, el ejercicio, el sueño y otros factores también influyen. Aún así, para una audiencia mayor de 50 años, la conclusión es simple: los mismos hábitos que protegen el corazón parecen comprar más años sin demencia.